Вокруг начали перешептываться, венценосная пара все никак не поднималась и Александра ощутила нечто вроде беспокойства. Неужели все закончится так бесславно, даже не начавшись? По всем правилам, она уже должна была развернуться и покинуть танцевальные залы, только Саша не могла этого сделать. Где-то из зала на нее в упор смотрит его светлость Альбрехт и если она спасует, мало ей не покажется. Девушка была так уверенна в этом, что ей проще было заговорить с императором и его супругой, вызвав скандал из-за грубого нарушения протокола, чем уйти с позором.
Откуда-то раздался стремительный топот церемониймейстера, он спешил к Сашке, чтобы вывести ее вон, если понадобиться с силой и девушка задумалась, можно ли леди применять физическую силу против того, кто дотрагивается до нее против ее желания? Если уж позориться, то с размахом, но в этот момент она почувствовала на себе тяжелый взгляд.
Александра распахнула глаза: Карл оторвал мощную спину от спинки трона и подался вперед. Некоторое время он рассматривал девушку с говорящим видом, мол, откуда ты взялась и какого черта явилась, сидела бы у себя дома, пряла б шерсть, как многие горцы и не отсвечивала. Наконец, он заговорил громко, не наклоняя головы и так медленно проговори, словно вел прием, а не бал:
— Миледи…
— Ваше Величество, — в тон ему тут же ответила Александра.
Император снова замолчал, давая возможность девушке еще раз нарушить этикет продолжением разговора, но Сашка не спешила идти у него на поводу и молча рассматривала с тем интересом, когда смотрят на равного противника, оценивая, чем он может ей помочь или чем навредить. Карл был толстым боровом, но жир в мозги еще не протек, так что взгляд леди Сандры он прочитал правильно и нахмурился.
Церемониймейстер, видя, что между императором и этой яркой дамой из дальней горной местности происходит странный молчаливый диалог, нерешительно замер всего в трех шагах от девушки. Пауза затягивалась, Сашка с радушной улыбкой голодного питона отвечала на все взгляды Карла и не заметила, как по красиво очерченным губам императрицы скользнула улыбка: Натали превыше всего чтила отвагу и она, несомненно, была в этой девушке, которая не смутилась ни от громко перешептывающихся голосов за своей спиной, ни от сверлящего взгляда супруга, который могла выдержать только она, да еще пара министров.
Изначально Ее Величество не собиралась вставать и приветствовать незнакомку, но решила поменять свое мнение, что на самом деле происходило крайне редко. С материнской улыбкой, блистательная женщина величественно поднялась с трона. Карл, видя, что его обожаемая супруга, а он действительно очень любил и ценил жену, не смотря на постоянно меняющихся фавориток, все же встала, крякнул и поддался ей, с трудом приподнимаясь с сидения, с которым уже успел сродниться.