Иулита обнаружила, что лежит в своем испачканном платье в пыли, вся опутанная сетью, люди обступают ее, а Дракон, еле переводя дух, на нетвердых ногах стоит над нею.
— И еще раз здравствуй, Мертвый Бог, — произнес Дракон, судорожно сглатывая ком в горле. Боль и страх отступили, на красивое гладкое лицо его вновь вернулись прежние выражения высокомерия и спессивости, присущей аристократам. — Я все же поймал тебя.
Глава 11. Интриги Мертвых Богов
Моряки нехотя и осторожно собрались вокруг Иулиты, которую Данкан безо всякого почтения закручивал в сеть, как крупную рыбину. Кажется, она была безопасна, Данкан прикасался к ней и ничего дурного с ним не происходило. Впрочем, кто знает, может, он просто умел терпеть?..
Первым до изрыгающей проклятья Мертвой Богини посмел дотронуться тот самый моряк, которого коснулось ее проклятье. Он пришел самым последним, кое-как собрав силы и взяв себя в руки. Его колени все еще тряслись от перенесенного ужаса, глаза сделались пустыми и страшными, а из-под платка, повязывающего голову, выбился абсолютно белый, поседевший вихор. Мельком глянув на помогающего ему моряка, Данкан не увидел прежнего веселого смельчака. Яд Мертвых Богов надолго лишил этого человека желания улыбаться. Но мудрость, что он приобрел, была тем ценнее; страдания выжгли в нем скверну и сделали ничтожными и непонятными мелкие человеческие пороки, которым он любил предаваться.
Теперь Дракон мог наверняка сказать, что разгульная жизнь, разбитая веселость и беспечность — это все было наносное, шелуха. Все это обгорело в воображаемом страшном огне, оставив истиный стержень этого человека, который стал лишь крепче и надежнее: его смелость и преданность.
— Шляпа первого помощника ваша, — кратко кинул Данкан, и моряк лишь качнул головой в ответ. — Вы достойны ее более кого-либо еще. Как зовут вас?
— Патрик, господин Командор, — ответил моряк.
Данкан кивнул ему в ответ, запоминая его имя.
Иулиту спешно перенесли на корабль — Данкан спешил с отплытием. Все же, пока шла недолгая охота на старую Мертвую Богиню, она успела передать, предупредить о погоне своим сородичам, и Данкан опасался, что Мертвые Боги выследят их. С одною Иулитой он совладал; может, справился бы и с десятком, прими он облик Дракона и пожги всех тех, кто посмел бы его преследовать. Но не более. Не более.
От мыслей о том, что перенес и что вытерпел в свое время Повелитель, сражаясь с Мертвыми Богами и неоднократно опробовав на собственной шкуре их магию, становилось дурно. Тошнотворная слабость наваливалась на плечи, во рту становилось горько и противно, и Данкан гнал эти мысли прочь.