— В наших перьях имеется резервуар для чернил, — объяснил Аркаир. Взял одну из странных штуковин, словно позаимствованных из камеры пыток, повернул, показал мне. Приглядевшись, я рассмотрела узкий, длинный стеклянный резервуар с внутренней стороны, уходящий в стержень. Аркаир встряхнул ручку, и внутри забулькали чернила, маслянисто скатываясь со стенок.
Снял защитный колпачок в виде острия стрелы, под которым обнаружилась хищно заостренная насадка с раздвоенным кончиком. Провел ей по бумаге. Остался тонкий чернильный след.
— Похоже на наши ручки… только у нас используется густая красящая паста, а не жидкие чернила, как здесь, — не сдержалась я.
Мне повелительным жестом протянули перо.
Я неуверенно взяла его и чуть не выронила, уколовшись об острый выступ.
Рассмотрела внимательнее. При нажиме открывался резервуар, и чернила поступали к кончику… Опробовала на том же листе. Неплохо. Точно удобнее традиционных перьев, хотя нашим ручкам проигрывают однозначно. С другой стороны, выглядит эта штука элегантнее, приходится признать, хоть с непривычки и вызывает легкую оторопь.
— А что еще там есть?
— Посмотри сама, — на его губах появляется усмешка, которую я привыкла определять как змеиную.
Я открыла сперва маленькую коробочку и увидела в ней набор стеклянных трубочек с чернилами. С невольным любопытством извлекла одну.
— С этого конца каучуковая заглушка, — объяснил демон. — Внутри стержня игла. Насаживаешь плотно, до щелчка, заглушка протыкается, чернила поступают куда нужно.
— Ясно, — киваю и убираю трубочку на место. Касаюсь бумаги — плотная, гладкая, шелковистая. Интересно, из чего они ее такую делают… даже трогать приятно. С удовольствием перебираю стопку, извлекаю ее из коробки… и вижу, что на последнем листе что-то уже написано. Воровато покосившись на невозмутимую физиономию дворецкого, присматриваюсь к ровному, строгому почерку:
«Это коробка с секретом».
Э?!
Аркаир стоически изображает полнейшее равнодушие, изучая маникюр. Не смешите меня, господин дворецкий, вот у повелителя — маникюр, ногти средней длины, идеальной формы, окрашены черным. А у вас…
Длинные, изящные пальцы с коротко постриженными аккуратными ногтями… в нашем мире такие только у музыкантов бывают.
Мысли, вы о чем вообще?…
Вернулась к надписи. Вздохнула. Потянулась к коробке. С молчаливого одобрения Аркаира, старательно не обращающего внимания на мои манипуляции, выложила все, что в ней находилось. Коснулась пальцем дна — и поняла, что оно странно ерзает да и вообще коробка должна быть вдвое глубже. Попыталась поддеть его ногтем, но не особо преуспела. Взяла ручку, подковырнула краем… Дно выскочило, едва не угодив Аркаиру в лоб, он в последний миг отбросил его рукой. Нахмурившись, посмотрел на меня, а в следующий миг я уже с шипением потирала щеку. Утешило меня только то, что демон так же энергично растирал ребро ладони, соприкоснувшейся с фальшивым дном.