Лицо эрцгерцога вмиг стало ледяным, почти жестоким. Он понял, к чему клонил племянник, и ему претила даже мысль об этом.
— Нет.
— Ты даже не выслушал.
— Я сказал — нет, — последнее слово, хоть и было сказано негромко, но эхом разнеслось по огромной библиотеке.
— И все же, — настаивал Джаспер, отставив бокал. — Брута интересуется магией Лайнэ. Попросим графиню поколдовать и, когда явится дух — запрем ловушку. Лайнэ ее допросит и король успокоится. Кроме того, ты получишь Сильвию и сможешь попробовать…
— Джаспер, я говорю на непонятном языке?
— Ты сам недавно предлагал использовать графиню в качестве наживки, а сейчас отказываешься.
— Сейчас отказываюсь и разговор на этом закончен.
— Но Сильвия… Ты можешь…
— Сильвия мертва. И мне уже давно следовало с этим смириться.
Не желая продолжать бессмысленный и неприятный разговор, эрцгерцог покинул библиотеку. Джаспер же не планировал отступать. Он был уверен, что дядя всего лишь очарован юностью и страстностью графини и это очарование быстро падет перед глазами любимой женщины. По-настоящему горячо любимой. И каждый получит свое.
* * *
Я уже собиралась направиться к Гессену, как и велел эрцгерцог, собрала пару книг, вышивку, но в дверь постучали. Позволив Джасперу войти, я предусмотрительно села в кресло, предложив ему поступить также. Мне не хотелось вновь заводить разговор о браке, как не хотелось попасть в неловкое положение, а потому расстояние и преграда в виде журнального столика с цветами в вазе были в самый раз.
— Красивые цветы, — сухо констатировал герцог, после некоторого молчания. Я деликатно улыбнулась:
— Я направлялась в конюшню. У вас ко мне какое-то дело?
— Да, — мужчина собрался мыслями и подался вперед. Поняв, что он не станет заводить неловкую для меня тему, расслабилась. — Вы хотите очистить свое имя от подозрений, не так ли?
— Разумеется, ваша светлость.
— Мне удалось уговорить короля снять с вас подозрения, если вы поможете поймать бруту. Очевидно, что вы не убивали Летицию и не поджигали спальню моего дядюшки.
— Что я должна для этого сделать?
— Помните, я неоднократно напоминал вам о том, что применять магию в Ренар Холле недопустимо?
Я кивнула и замерла. Лишь бы не догадался о том, какой в действительности магией я наделена. Тем более что дар больше не заблокирован и с каждой минутой, кажется, я ощущаю все больший прилив силы. Порой нестерпимо хочется сотворить что-нибудь теплое и красивое, чтобы снять это напряжение, давящее изнутри.
— Брута реагирует на магию. На ее применение.
— И вы хотите, чтобы я была наживкой?