— Вам нечего бояться, — неверно истолковал мой вопрос герцог. — Я сильный маг и знаю, как поймать духа.
— Почему же он до сих пор не пойман в таком случае?
— Брута умна и своенравна. Она понимает, что мной или Эдвардом ей не завладеть, а потому нуждается в более слабой жертве. И ей хватает предусмотрительности, чтобы не попадаться нам на глаза лишний раз.
— Зачем же она убила Летицию в таком случае? Зачем напала на эрцгерцога, подставила меня?
— Ответы на эти вопросы нам только предстоит найти. Так вы согласны?
Я задумалась. С одной стороны, предложение Джаспера, как и предыдущее его предложение, сулило одни выгоды. Смогу очистить свое имя, смогу лишний раз попрактиковаться в магии, и помогу королю. А монарх, поговаривают, не забывает щедро отблагодарить. Стыдно признаться, но щедрость моему роду сейчас не повредила бы. С другой стороны, меня грыз червячок сомнения. Не пытаются ли меня втянуть в какую-то авантюру? Батюшка твердил изо дня в день: "Лайнэ, опасайся магов холода". Подсознание подкидывает еще заблокированные воспоминания, где отец предостерегает на счет короля. Не будет ли более благоразумным, да и безопасным, отказаться? Эрцгерцог убил в своем замке женщину. У него есть ни живая, ни мертвая девочка. Летиция погибла при странных обстоятельствах, к тому же, по дому бродит дух патронессы Даберпул.
— Как погибла патронесса Даберпул? — вопрос сорвался с уст прежде, чем я успела обдумать необходимость его задать.
— Что ж, понимаю вашу осторожность, — он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — Патронесса пренебрегла моим запретом на магию.
— Она была магом? — удивилась я, вспомнив главное правило Ренар Холла — слуги не должны ею обладать.
— Бытовым магом, да. Здесь почистить, там помыть и все, что принято делать слугам. Перед приездом важных гостей слуги не успевали подготовить комнаты, и патронесса нарушила мой приказ. Брута среагировала мгновенно и напала. Мне пришлось… спасти патронессу.
— С… спасти? — шепотом переспросила я. — Но она же мертва.
— Поверьте мне, Лайнэ, я сделал ей одолжение.
Я взглянула на герцога иначе. Такой милый и обходительный, проявляет дружелюбие, а на деле такой же убийца, как и эрцгерцог. Куда я попала? Заметив мой страх и растерянность, мужчина объяснил:
— Как только брута вселяется в тело жертвы, человек обречен. Он будет медленно умирать, уступая сильному духу. Патронесса была человеком… строгим, но добрым. Она бы не пережила, узнав, что ее тело используется для того, чтобы творить великое зло. А на меньшее брута не способна. К тому же, я не мог позволить вырваться на свободу сильному магу с маниакальной жаждой к разрушениям. Ваше счастье, что вы не были знакомы с ней при жизни.