— Не сейчас. И не смей попадаться мне на глаза в ближайшее время. Идемте, графиня.
Как послушная марионетка, я позволила вести себя, бросив на прощание растерянный и извиняющийся взгляд на своего… кажется, бывшего будущего супруга. Мы столь стремительно покинули танцевальный зал, что тишина пустых коридоров неожиданно стала звенящей. Эрцгерцог молчал, я боялась даже думать, не то, чтобы говорить и, лишь когда он открыл дверь в свои покои, а не мои, отважилась спросить:
— Вы что, всерьез считаете, что я…
Взгляд — ледяной, жесткий, не терпел возражений.
— Что ж…
Вошла внутрь, ожидая, что сейчас его высочество даст объяснение своему вызывающему и непозволительному поведению. Как минимум, извинится, что вновь соврал королю, но на этот раз еще и опорочив мою честь, что разрушил мое будущее с Джаспером и… много чего еще, но, когда я обернулась, его высочества не было. Он отвел меня в свои покои, которые уже успели привести в порядок после ночного происшествия, и запер их.
Я ожидала чего угодно, но только не подобного хамского поведения. Мог бы объясниться, в противном случае, зачем было провожать? Полагал, что я добровольно не войду в его покои? Правильно полагал, я и сейчас не испытывала большой радости, хотя обстановку разглядывала с любопытством.
Время тянулось, словно тугой мед, томительно долго. Отважившись позаимствовать из книжного шкафа эрцгерцога книгу, я устроилась с ней в кресле, где и задремала.
Проснулась от ощущения пристального взгляда. Его высочество сидел напротив, откинувшись на спинку кресла и покручивая в руках бокал. Он задумчивым взглядом, подернутым сапфировой дымкой, наблюдал за мной.
— Вы давно пришли?
— Достаточно, чтобы отметить, насколько беспокойный у вас сон, — голос и поведение господина Ренара казались необычными. Сколько он выпил?
— Вы пьяны?
— Хотел бы…
— Джаспер смог уговорить его величество дозволить наш брак?
— Джаспер, — недовольно повторил эрцгерцог. — Джаспер. Вы столь высокого мнения о моем племяннике, — убрала раскрытую книгу на приставной столик и подобралась. — Нет. Не смог.
Тишина. Неловко-то как…
— Даже без денег и титула вы выбрали его.
— Я не выбирала.
— Разве?
— Выбирают, когда есть варианты, у меня же их не было.
Жесткая усмешка спряталась за очередным глотком. Аромат крепкого алкоголя и дуба взбудоражил воздух.
— Отлично бьете по самолюбию. Даже великолепно.
Чем же я задела его самолюбие? Разве в действительности у меня были варианты?
— Вы так ветрены. Сначала столь пылко отвечаете на поцелуи одного мужчины, а уже к вечеру становитесь невестой другого. Как это называется?