Когда на моих ресницах задрожали слезы, мужчина сжалился:
— Простите мою настойчивость, леди. Но, когда увидел вас бездыханной, понял, что промедление смерти подобно. Я не стану вас торопить и вы вольны обдумать плюсы и минусы сделанного мною предложения. Терпеливое ожидание — первый подарок вам.
После этих слов на душе стало значительно легче. Я смогу обдумать все в спокойной обстановке и принять взвешенное решение без давления. Возможно, посоветоваться с матушкой или даже съездить домой. Уверена, его высочество даст мне пару дней.
— Благодарю, ваша светлость. Мне действительно требуется время.
— Очарован вашей честностью, — он поцеловал мою ладонь и улыбнулся. — Могу я вам чем-то помочь?
— Можете, объяснив, что здесь произошло. Что вообще творится в Ренар Холле? Я видела… видела мелькнувшую тень и слышала женский смех.
— Должно быть, вы переволновались…
Понимая, что меня снова водят за нос, я нервно улыбнулась:
— Не сочтите за грубость, но сейчас я бы хотела остаться одна.
— Понимаю, — он уже собрался уходить, но остановился. — Сегодня вечером в Ренар Холле будет дан бал. Я бы хотел пригласить вас.
— Служанку?
— Графиню Валентайн.
— Не уверена, что это будет уместно, учитывая мой статус. К тому же, у меня нет подходящего наряда, а слуги говорят, что будет сам король.
— Все решаемо, моя милая леди. Надеюсь, к вечеру ваш ответ изменится.
Удивительные дела творятся в замке. Всего каких-то пару дней назад я прибыла в качестве служанки, а уже сегодня вечером могу стать невестой герцога Ренара. И как мне следовало поступить?
Не находя в себе сил думать сейчас о столь поспешном предложении Джаспера, пусть и вызванном несчастным случаем, но все равно невероятном, я вернулась к лаки. Животное тяжело дышало и по-прежнему спало, вытянув вперед себя больную ногу. Это ли не знак судьбы?
Вновь положила ладошки, уже не испугавшись яркого света и обжигающего пальцы тепла, на этот раз вера и настойчивость победили страх. Когда я отвела ладони, нога выглядела замечательно, от здоровой и не отличишь. Гессен, видимо во сне, дернул ею, дернул еще раз. Я задорно рассмеялась, наблюдая, с каким удивлением лаки просыпается. Он посмотрел на ногу, затем на меня, снова на ногу. Дернул ею пару раз, затем вскочил и, видимо по привычке, прошелся, прихрамывая. Вскопал копытом прежде больной ноги сено, взбил ею воздух, сделал круг, уже не хромая и остановился, глядя на меня, словно не веря в произошедшее.
— Я же обещала помочь, Гессен. Кажется, получилось.
Что тут началось. Животное встало на дыбы и заржало, а затем принялось скакать вокруг меня, издавая звуки, очень похожие на радостный смех. Затем лаки повалился на спину и стал извиваться, молотя копытами воздух и радостно урча. Я не удержалась и словно преданному псу почесала ему животик. Он перевернулся, вскочил на ноги и принялся делать неприличные намеки, упираясь мордой в мои ягодицы.