Ярко светило утреннее солнце, обещая жаркий день. Сам воздух этого места был пропитан влагой. Внизу шумел кто-то большой и сильный. Его величавый шум перекрывал крики ярких птиц и мелких пронырливых животных с длинными хвостами, напоминающими своими ужимками непослушных детей.
— Где мы? — Ясиана восторженно оглядывала новые окрестности.
— Внизу слышен шум прибоя, — пояснил Тедор. Он следил, как рачительный гном делит остатки ужина поровну между всеми, включая рыжего пса, — значит, мы на берегу моря. Или океана.
— Море, — их спутница даже задохнулась от счастья. — Неужели настоящее море? Много-много воды?
— Очень много воды, — подтвердил вампир. — Но не обольщайся, мы здесь оказались не для того, чтобы любоваться тропическими красотами. Не забывай — мы в лабиринте.
— Тедор, но как же в лабиринте может поместиться это море? Я же сама видела — замок Академии большой, но море ни один замок, даже такой, не вместит?
— А мы и не в Академии, мы пока в лабиринте, — пояснил вампир.
— В стенах замка?
— Ясиана, просто прими, как должное: есть Академия, есть шесть миров, в которых есть шесть ворот в эту Академию. И есть лабиринт. Очень древний лабиринт. Он старше не только Академии, но, может быть, и самих миров. Представители всех рас были в лабиринте, и каждому он виделся по-разному.
— Но мы видим одно и то же?
— И это странно. Редко в нем встречаются представители разных миров. Его проходят поодиночке. Бывали случаи, когда пытались зайти по нескольку претендентов сразу, но лабиринт разлучал их.
— Как нас с Растеном?
— Да. Это, как раз, неудивительно. Удивительно то, что с каждой местностью наша компания увеличивается.
— Мы еще встречали самоуверенного молодого человека — он приказал мне следовать за ним — и очень красивую девушку, ее имя Наитинэль. Но они были слишком горды, чтобы присоединиться к нашей компании, — вспомнила Ясиана. — Может, наш путь закончится, когда мы встретим их и позовем с собой?
— Странное имя для девушки, даже для эльфийки. Если других предложений и вопросов не будет, будем искать их, — предложил Тедор.
— Тедор, у меня есть вопрос, — неуверенно начала Ясиана. — По моим подсчетам прошло уже три дня. Что будет, если мы пробудем здесь дольше, чем неделю? Нас не примут в Академию?
Розенг не удержался и фыркнул:
— Я по тем, что б им, болотам бродил почти десять дней. В лабиринте идет свое время. Бывали случаи, когда желающие учиться в Академии входили в ворота лабиринта, проживали там месяц, а то и больше, и выходили из тех же ворот к огорченным родственникам, которые ждали всего час-два.