Эйнис стояла красная, как рак, открывая рот и издавая какие-то слабые хрипящие звуки. Повернулась к министру Шену и посмотрела на него растерянным взглядом, чего-то безмолвно требуя, он тихо сказал:
— Жестко, конечно, но в целом… ты действительно ведёшь себя невоспитанно.
— И кто же это её такую воспитал? — с ядовитым сарказмом всплеснула руками Вероника, разворачиваясь к следующей жертве, — давайте подумаем вместе! — Она стала картинно загибать пальцы: — Патологическое любопытство, плюющее на личный комфорт окружающих; баранья упёртость и нежелание понимать намёки; абсолютное игнорирование правил приличия и потрясающее высокомерие! Никого не напоминает?
Министр застыл, чуть приоткрыв рот, как будто готовился возмущаться, но пока не придумал как. Вера развела руками с кривой ухмылкой:
— Что и требовалось доказать.
Рядом сдавленно икнул Двейн, Вера повернулась к нему и услышала ироничный шепот министра Шена:
— Молчи, Двейн, а то сейчас и тебе отсыпят.
Двейн резко сделал серьёзное лицо и уставился на Веру честными глазами, она молча поизучала его лицо, фыркнула и тихо сказала:
— Мандаринку будешь?
Двейн сдавленно прыснул и качнул головой:
— Спасибо, я лучше пойду, — поклонился Вере, взял застывшую Эйнис за плечо и потащил из комнаты в коридор. На пороге обернулся и поклонился министру:
— Господин. Я принесу заключение, как только получу.
— Хорошо, — кивнул министр и устало позвал: — Эйнис, — она обернулась, с ожиданием глядя на него, он вздохнул и сказал: — Это я точил.
Блондинка ахнула, распахивая глаза, у неё задрожал подбородок, как будто она не могла, но всё пыталась что-то сказать. Двейн поморщился, глядя на министра с неодобрением, как будто не мог понять, зачем он это сказал, ещё раз поклонился и пошёл к выходу, утягивая остолбеневшую Эйнис за собой. Министр пару секунд посмотрел им вслед, потом поднял взгляд на Веру, иронично улыбнулся:
— Ну спасибо хоть душить не стали и за ухо кусать.
— Здесь другой случай, — прохладно ответила Вера, с грохотом убирая лишние чашки обратно на полку. У неё дрожали руки от невыплеснутого адреналина, обычно она в таком состоянии дралась, а не принцесс воспитывала. Нервными, дергаными движениями насыпав чай в заварник, она сняла с плиты чайник и залила листья кипятком, поставила на место и оперлась о тумбу, раздраженно посмотрела на министра Шена: — Я не понимаю, зачем вы вообще её сюда притащили. Боитесь оставаться со мной наедине?
Он впечатлённо дёрнул бровями и резко отвёл взгляд, Вера беззвучно ахнула, понимая, что ткнула пальцем в небо и попала — он действительно не хотел оставаться с ней вдвоём. Хитро прищурилась, оценивая открывшиеся перспективы для подколов, улыбнулась, гибко меняя позу, и мурлыкнула с наигранным недоумением: