Я тяжело вздохнула. Испортил такой день…
— Все время, пока вы будете называть женщин самками, а рождение детей — размножением, за пределы своих взглядов не выйдете. Так и будете полагать, что ваша картина мира единственно верная. Но знаете, Кендар, я тоже иду на уступки. И принимаю ваши… особенности, уклад, традиции. У карханов принято делить женщин между высшими стаи — и я смирилась с этим, ищу в обычае плюсы и смотрю на семью вашими глазами. Взамен я попросила моими глазами посмотреть на иную сферу, а именно — работу. Человеческие женщины уже не те, что сто лет назад, мы точно так же учимся, работаем, обладаем хорошими навыками и умеем управляться с деньгами. И если ваша семья — действительно семья, если секс — не случка животных, то к каждой из женщин вы будете прислушиваться. И если вам важно именно ее благополучие, то вы дадите то, чего она хочет. И неважно, будет это золотая клетка или свобода и независимость.
— Не стоит воспринимать меня как врага, — Кендар покачал головой. — Я лишь пытаюсь узнать вас. Не как женщину, как личность.
— Личность внутри меня не любит нападок, господин Торн. Женщина, впрочем, тоже. Мне не нравится ваше отношение. Дрейк потратил кучу времени, чтобы убедить меня попытаться жить, как карханы. Не думаю, что ему понравятся ваши настойчивые попытки вселить меня неуверенность в правильности выбора.
— Поверьте, моей целью не является вселить в вас неуверенность.
Он наклонился ближе, и меня отчаянно хотелось отстраниться, но с трудом я сдержалась и не шелохнулась.
— Вы сами сказали, что пытаетесь быть гибкой. Попробуйте применить эту тактику и в отношении меня. Вы нравитесь Дрейку и остальным за красоту, а я, возможно, хочу полюбить вас за ум.
— Проблема в том, Кендар, что на данный момент я не хочу, чтобы вы меня полюбили.
Глаза кархана потемнели — единственное явное выражение чувств. На миг я испугалась этой молчаливой ярости, но заставила себя дышать спокойно. Не знаю, чем кончился бы этот разговор если бы не Дрейк:
— Лилиана, ты уже вернулась?
— Да, на улице очень холодно. Я выдержала всего ничего.
— В Нейтвилле, к сожалению, бывают такие морозы. Как погуляли? Райан тебя не покусал?
— О, в зверином обличье он куда приятнее, — вырвалось у меня.
Дрейк рассмеялся.
— Давай оставим это нашим секретом. Но ты совершенно права, эта серая наглая морда порой невыносима. Разрешишь присоединиться?
— А вот я, пожалуй, пойду. — Кендар поднялся так резко, что чуть не снес стол со всей посудой. — Леди Морено, приятного дня.
Дрейк долго смотрел на меня, когда Кендар ушел. Смотрел внимательно, с беспокойством. Неужели я была такая бледная? Или в воздухе висело напряжение?