Ри вспомнила, как в первый же вечер совместного путешествия Юдвиг гонял не подозревающую о его возможностях Эстель в облике птеродактиля, и тихонько вздохнула.
Вслух же сказала:
— Давай, не копайся, завтрак на столе, точнее на земле, раз уж мы заночевали под открытым небом.
— Никогда не любила кемпинг, — ныла Эстель. — Истинная леди не терпит такое элементарное отсутствие удобств!
— Конечно, не так комфортабельно, как ты привыкла у себя на сельскохозяйственной планете, — согласилась Римма. — Но зато нас не искусали клопы, как в прошлую ночь.
Вчера они заночевали в доме эпарха попутного селения. Такое маленькое и одинокое среди пустыни — там не нашлось не то, что гостиницы, даже мало-мальски подходящего чепка.
— Откуда в пустыне взяться гостиницам для почетных гостей, — согласился с ней Деммиз.
— Таких, как восходящая звезда деревянных подмостков, Звездная, — поддакнул Юдвиг.
— Чтобы я еще раз согласилась куда-нибудь идти с вами…
— Эй, а ты ничего не перепутала? — лениво обернулся к актрисе Дем.
— Вообще-то это мы согласились взять тебя с собой? — напомнила Римма. — Ввиду большого одолжения!
— Спор-рное удовольствие! — почему-то прокаркал Юдвиг, ни к кому не обращаясь. Карканье отчего-то получилось меланхоличным. Дем протянул птице еще один кусок дыни.
Если Эстель молчала, то только потому, что одновременно чистить зубы и «плеваться ядом», как выражался Юдвиг, было как-то не с руки. Не дожидаясь, пока привычная перепалка перерастет в не менее привычный скандал, Римма поспешила сказать:
— Но твоей беде можно помочь. То есть можно помочь нашей общей беде.
— Каким образом? — сплюнув зубную пасту, осведомилась Эстель.
— В городе-крепости, или где-то около должен быть космодром — вот и отправляйся обратно на Арттдоумие, зеркалом дорога.
— Как?! У меня нет денег на билет, — Эстель сложила губы куриной гузкой.
— Нет, я против, — поднял обе руки Дем. Девушки уставились на него.
— Если Эддар узнает, что мы помогли виновнице всех наших несчастий, боюсь, его это не порадует.
— Какие же вы зануды! Да что я такого сделала-то?
— Здрасти-приехали! Выкрала пусть у бывшего, но все же мужа ключ, отдала его конкуренту, натравила на нас призрак — у Тритона, — решила напомнить Эстель Ри.
— Насчет Тритона ничего не знаю, — торопливо сказала Эстель. — Насчет всего остального… Можно подумать, вы никогда не ошибались… Вот ты, Ри…
Это уже интересно.
— Ты, Ри, должна меня понять, — капризным, с интонациями «умирающего лебедя» тоном, Эстель заканючила, — Я была в отчаянье, из-за неразделенной любви к Эдди… Я хотела так привлечь его внимание, вернуть его назад, понимаешь? Это была шутка и только, а то, что этот кретин Леднев напал на меня…