— И вам такого же, коль сами не худые.
Приличия соблюли. Дальше либо один должен спросить, куда путник держит путь, либо другой попроситься к огоньку. Молчали оба. Я не выдержала и тоже вышла из укрытия. Ежели мужик с бабой странничает, значит, точно плохого не задумал. А уж что та баба может горло каждому перегрызть, знать присутствующим необязательно.
— Пригласите ли к похлёбке, други? — задорно подмигнула, — мы в долгу не останемся: пирогами да рыбой запаслись — сама готовила, — бессовестно солгала я.
Волк у костра заинтересованно поднял голову и повёл носом в мою сторону. Волчица подалась вперёд, поприветствовала собрата, обнюхались.
— А то, — обладатель аккуратной бородки деловито пригладил волосы и указал на место рядом с собой, — вместе и веселее будет. Чем гости с пирогами плохи?
Белогость вытаращился на Серого лишь на миг, а после равнодушно подкинул веточку в костёр, словно и не знакомца увидел. Хитёр или глуп?
— Кто сами такие? — грубее, чем нужно, чтобы подчеркнуть свою важность, спросил самый младший.
— Да вот, — Серый подстелили дерюгу, по-свойски уселся на землю, притянул меня к себе, обнял и понёс околесицу, — с супругой путь держим к родне через лес. Сын у брата родился, идём поглядеть. А вы, я смотрю, тоже с дедушкой путешествуете?
Бородач ухмыльнулся, погрозил старику пальцем и честно ответил:
— Не дед он нам. Совсем старик ополоумел, с семьёй жить не желает. Схоронился в чаще, как сыч, и носа не кажет. Вот мы ему и подмогли перебраться к любящим да заботливым.
— Во где я всех вас видел! — прокряхтел Белогость, указывая себе между ног, — вот там вы мне все и нужны! Век без вас жил и столько же протянул бы, коли не трогали!
— По-моему, дедушка не сильно рвётся с вами, — заметил Серый.
— Да что с него взять? Дряхлый совсем, вот и бранится. Был бы повод, — отмахнулся бородатый.
Муж не сменил позу, не напрягся и даже не стал иначе пахнуть. Но я знала, что он подобрался:
— А ежели я, к примеру, у дедушки спрошу, хочет ли он пойти с вами или с нами, что он мне ответит?
Волк у костра уставился на нас немигающим взглядом. Не будь со мной моей волчицы, я бы, может, и испугалась. Серый же и бровью не повёл. Мальчишка, старавшийся казаться взрослым, положил руку на поясной нож:
— А твоего ли это ума дело?
— Успокойся, Яромир, — велел приземистый крепыш. Волк сел на место, — и ты, Могута, тоже. Юнец обиженно насупился, но руку с ножа убрал.
— Дедушка ответит, что он прекрасно знает, что с нами ему безопаснее. И что рано или поздно, он всё равно бы пришёл. А ещё дедушка ответит, что вы с женой тоже пойдёте с нами.