Не знаю.
Но ситуация, заставившая меня забыть об осторожности, навевала мысли о шутке Пресветлой.
Лошадь одной из невест, что ехала неподалеку от меня — очаровательной девушки, с которой Аламея с удовольствием общалась — испугалась начавшейся суеты и понесла. А той не хватило мастерства успокоить животное сразу; скорее, наоборот, девица нелепо задергалась и принялась тянуть поводья во все стороны, отчего до этого смирная лошадка окончательно взбеленилась, встала на дыбы и с огромной скоростью помчалась влево.
К глубокому оврагу.
Девица заорала; я беспомощно оглянулась — несколько стражей, да кто-то из королевской семьи и сопровождения побежали к оседланным лошадям, но они были слишком далеко. Преследуемый принц также уже достиг, практически, опушки леса; правда, услышав крики, начал поворачивать, но и он не успевал. И вся тяжесть решения легла на меня. Я развернула свою кобылку и что есть силы пришпорила её, а затем, чтобы не вылететь самой, одним движением переместилась так, чтобы обе мои ноги оказались по разные стороны седла.
Расстояние между мной и визжащей от ужаса претенденткой сокращалось; но и до оврага было недалеко. Обезумевшая лошадь просто свалилась бы в него, подминая девицу, и выжить в таких обстоятельствах было бы сложно. Я еще раз пришпорила свою лошадь, добавив немного магического импульса, и поравнялась с наездницей. Мне удалось дернуть поводья, прошептав заклинание, так, что взбрыкнувшее животное остановилось чуть ли не как вкопанное; девушка при этом отправилась по инерции вперед и упала на свои пышные юбки: пребольно и обидно, конечно, но ничего угрожающего жизни. А вот мне не повезло; моя лошадка, подстегнутая магией, скакнула дальше, резко повернула перед склоном, что предшествовал оврагу, остановилась, а я, не удержавшись в седле, полетела на край. А потом покатилась по довольно крутому спуску и с плеском ухнула прямо в глубокую речку, ощутимо стукнувшись головой. Из глаз брызнули искры; на секунду я потеряла сознание, но тут же пришла в себя, окунувшись в ледяную воду. От неожиданности, конечно, открыла рот, нахлебалась воды и уже планировала выбраться из враждебного окружения, как меня схватили чьи-то сильные руки. Вытащили и прижали к горячему мужскому телу, невзирая на то, что с меня ручьем стекала вода.
Я отстранилась, подняла взгляд и тут же опустила его.
Ох Пресветлая.
Принц.
Смотрит на меня с необычайным недоумением. С опущенной головой я оглядела себя и побледнела. Ну конечно, во время скачки и падения все мои тряпки размотались, парик слетел, да и размякший грим щекочуще стекал с лица. Принц продолжал молчать и прижимать меня — я чувствовала, как вздымается его грудь и колотится сильно сердце, но сама могла думать лишь о том, как буду выбираться из этой ситуации. Сверху раздались возгласы. Я подняла голову и застонала, хотя хотелось ругаться. Не хватало только короля, а так из-за кромки выглядывалифактически все, кому видеть меня не стоило: королева, Верховный Маг и Распорядитель, стража и даже несколько невест.