— Зар?
— А где остальное? Почему крылья есть, а ангела нет? Вы же не вешаете на елку оторванные головы или руки? А крылья очень важны, их нельзя изображать отдельно.
— Это праздник, — объяснил Андрей. — Символика, понимаешь?
Азариил не понимал.
— Символика должна символизировать правильные вещи. А что могут означать оторванные крылья?
— Да не цепляйся ты к ним. Я не оправдываю тех, кто нацепил их на елки…
— Они бы ещё человеческие органы навешали, — закивал ангел почти фанатично. — Печенку, селезенку, пальцы.
— Гляди! — пытаясь погасить его праведное негодование, Андрей воодушевленно указал на очередную витрину. — Это для подарков!
— Носки? — с убийственной серьезностью осведомился Азариил, и взгляд его сделался… странным.
— Традиция, — Андрей развел руками. — В рождественскую ночь на каминную полку — ну, или куда придется — вешают специальные носочки, чтобы Санта Клаус наполнил их сладостями. Конфетки, полосатые леденцы, Чупа-Чупсы всякие. Для детей.
— Вы кормите детей из носков? — ужаснулся Азариил.
— Это не настоящие носки! Символические! В Англии есть легенда о том, как Санта Клаус однажды уронил несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу. Монеты попали в носок, повешенный для просушки. С тех пор дети вешают носки на камин в надежде найти их полными подарков.
— Выдумки, — категорично отрезал Азариил.
— Ну и пусть. Зато смотри, какие огромные и красивые.
С ближайшего носка самодовольно взирал фетровый олень.
— Красивые, — сжалился Азариил. — Только Санта-Клауса не существует. Существует святой Николай, но он никогда не лазал по дымоходам.
— Хочешь носок?
— Меня больше интересует Библия, — ангел ткнул пальцем в стеклянную витрину. — У нее очень впечатляющий переплет. Раритет? Ценный экземпляр священного писания? Такую увесистую наверняка тяжело держать в руках при чтении — потребуется аналой.
— Это подарочный экземпляр, его никто не читает, — еще не договорив, Андрей уже догадался, что ляпнул лишнее.
— Тогда для чего?..
— Чтобы дарить.
Внутри заворочался стыд за человечество.
— Нивелирование сути ради превозношения внешнего, — глубокомысленно рассудил Азариил. Затея с подарками провалилась с оглушительным треском.
В предвкушении неминуемых нравоучений у Андрея заранее свело зубы.
Но тут ангел его удивил. Просветлев лицом, он взял в ладони снежный буран: лежащий в паре молочно-белых крыльев прозрачный шарик с незамысловатым сюжетом: Иосиф, Мария и младенец Иисус в яслях. Искусственный снег взметнулся и закружился вихрем.
— Как чудесно, — услышал Андрей и, глядя на очарованного, притихшего Азариила, неожиданно вспомнил историю из детства.