Фитилек едва тлел, жиденького света хватало лишь на то, чтобы оценить крошечные размеры комнатки. Жесткая койка, рассохшийся сундук и буржуйка с трубой, уткнувшейся в стену, — вот и вся обстановка.
— По-твоему, здесь безопасно? — обратился Андрей к Вениамину.
— Вполне, — лаконично ответил тот. И больше, по обыкновению, не добавил ни слова.
Позже, когда поленья разгорелись за ржавой железной дверцей печки, а на сундуке в рядок выстроились сразу три лампы, Андрей сидел, пригорюнившись, на кровати и ждал ужина. До семи оставалось полтора часа, живот сводило от голода. В душе образовалась тошная, болезненная, безысходная пустота. Душу терзали страхи и сомнения — не за себя, ибо леденящий ужас, испытанный в преддверии смерти, надежно притупил чувствительность. Беспокойство вызывал Азариил: что грозило непокорному ангелу на Небесах?..
— Не помешаю? — угрюмо осведомился Андрей, постучавшись в соседнюю келью.
Варя читала, взобравшись с ногами на койку и держа горящую лампаду прямо над страницей.
— Все молишься? — он кивнул на книжку в ее руках и не стал прикрывать дверь: в замкнутом пространстве развивалась клаустрофобия. — Чувствую себя замурованным заживо.
— Мне тоже неуютно, но Вениамин…
— По-прежнему доверяешь ему?
— Азариил доверял.
— Азариил едва не перерезал мне горло, — в груди всколыхнулся гнев. Может, если разозлиться, станет не так погано?
— Он защитил тебя.
— От кого? От ангелов и демонов — вероятно, и то лишь на время. Но ведь от Него не скроешься. Он-то знает, где мы, и в любой миг способен прислать сюда небесное воинство. Ума не приложу, к чему прятаться, да ещё под землю лезть, а главное — разве Зар не осознавал бессмысленности собственного поступка? Вздумал тягаться со Всевышним?!
— Он верил в тебя…
— Больше, чем в Бога? — Андрей бессильно привалился плечом к косяку, ощущая, как давит на плечи тяжелая ноша ответственности. — Выходит, из-за меня он взбунтовался и пал?..
— Не говори так, — голос сестры звучал на удивление спокойно и серьезно, словно она приняла решение за прошедший час, пока он таскал дрова и возился с буржуйками. — Разве ты до сих пор не понял? Бог вмешивается лишь в самых крайних случаях, во всех остальных люди вольны решать сами.
— То-то мы и нарешали.
— Он всемогущий, — последнее слово Варя прошептала с благоговением, — всеведущий. Он мог стереть с лица земли всех бесов, защитить Осколки или, наоборот, уничтожить их за мгновение, но вместо этого послал ангелов. Для чего?
— Хороший вопрос.
— Он не желает твоей гибели.
— Я заметил.
— Нет, серьезно!
— То есть теперь будем всю жизнь прятаться в подвалах, как крысы? Из-за меня Азариилу наверняка досталось… — вспомнился белый росчерк метеорита на ночном небе. «А ты не падай, Зар…»