— Рейз, — выдохнул Андрей.
Глупость несусветную сморозил. С имевшимися на руках картами не стоило даже отвечать, не только ли поднимать ставку! Но встревожил не проигрыш. Встревожил собственный бессмысленный поступок, будто продиктованный извне.
Вытащив из бумажника пару купюр, он кинул их на стол.
Старик смотрел. Андрей кожей чувствовал его взгляд: пристальный, прожигающий насквозь, способный, казалось, просверлить висок и добраться до мозга, проникнуть в мысли, выпытать самое сокровенное. Страх комком тошноты подкатил к горлу, мимика окаменела, во рту вмиг пересохло.
— Колл, — благодушно согласился Серега.
Неужели никто не замечал? Неужели ни на кого из присутствующих костлявый тип не действовал так… пугающе? Может, всему виной непомерная впечатлительность? Тонкая и восприимчивая художественная натура, как говорила мама?
— Пас, — недовольно буркнул следующий сидящий за Болотовым игрок и, бросив карты, полез из-за стола.
Тощий «студент» стер с виска пот рукавом, кинул голодный, затравленный взгляд на лежащие в середине стола деньги, а затем дрожащим голосом выдавил:
— Пас, — и убрался восвояси.
Двумя меньше. Однако Андрей напрочь выключился из игры и не испытал ни радости, ни воодушевления. Стул под ним казался жестким и холодным, будто сидишь не на мягкой обивке, а на каком-нибудь угловатом заиндевелом булыжнике. Смертеподобный больше не удостаивал его вниманием — и на том спасибо!
Андрей попытался вникнуть в происходящее за столом.
И в этот момент неподалеку нарисовался давешний взъерошенный мужчина. По-птичьи отрывисто озираясь, он неторопливо дрейфовал в сторону круглого стола. Неспроста. И не к добру.
Варианты насчитывались следующие. То ли парень был геем, по ошибке затесавшимся не в то заведение и на свою беду рискнувшим попытать счастья; то ли фанатом искусства, прячущим за пазухой замусоленное фото для автографа — и хорошо еще, если не пистолет! С одной стороны, с оружием в клуб не впускали. А с другой, психопаты порой встречались очень, очень находчивые. И оставался ещё третий вариант, параноидальный: работала шайка аферистов! Пока смертеподобный усыплял бдительность — или запугивал своим кошмарным обличием! — всклокоченный спокойно обстряпывал одному ему ведомые делишки. Если так, то в сговоре с ними могли быть и другие — и сколько угодно!
Андрей поискал глазами охрану. Далековато. Да и какие претензии предъявлять? «Старик страшный, а небритый подозрительно зыркает»? Засмеют.
Оставалось ждать. С картами на руках ему светила пара, в крайнем случае, две, но на самом деле — ничего. Конечно, при везении есть надежда на тройку или даже фул-хаус, но это больше сродни лотерее, чем покеру. С таким же успехом можно флэш-рояль себе вообразить, благо одна Дама есть.