— Не сравнивай меня с тварями, подобными им. Сегодня, здесь Аваддон возродится. И я останусь собой.
— Бог не допустит! — закричала Варвара.
— Уже допустил.
Нуриил обернулся, и правая стена храма вдруг почернела. Клубящийся мрак выплеснулся на мозаичный пол, местами покрытый снежными наносами. Из мрака дохнуло гарью и мерзостной вонью разложения, и Азариил непроизвольно попятился.
Первым тьма отрыгнула из своих глубин Андрея — тот упал, ткнулся лицом в сугроб и вскочил, ошарашено озираясь. Варя закричала и метнулась к нему через весь храм, однако следующим появился Асмодей, за ним развязной походкой — Белфегор, по-прежнему в женском обличье. Варя застыла, не в силах шелохнуться, а из черноты вылезали все новые и новые демоны. Данталиан многоликий, увешанный золотом Валафар, король шабашей Леонард с козлиными рогами и копытами, тучный Маммон и бледная, чувственная Лилит. Несколько черных бесов-прислужников тащили свитки, свечи, артефакты и пыльные мутные бутыли с кровью и маслом. Последний нес сверток, в котором кто-то копошился и хныкал.
— Азариил, — поприветствовала Белфегор, сверкнув белозубой улыбкой. — Рада встрече, ангел мой. Ты предал Отца — горжусь и преклоняюсь.
— Не паясничай.
— Хмурый и немногословный, как всегда. Но блеска в нимбе и силенок поубавилось, перья потускнели. Таким ты мне нравишься больше. Чувствую родственное существо, — она остановилась в шаге от него, призывно заглядывая в лицо и приподняв бровь.
— Изыди, — холодно бросил Азариил. Его сейчас занимало другое.
— Думаю, я без труда уговорю Мастему поручить мне шефство над тобой. Вчерашний ангел в личном услужении — аж мурашки по телу!
Азариил перевел на нее взгляд. Но, вопреки ожиданиям, бесовку не отшвырнуло, не задвинуло в угол, не размазало по стене.
— Давай притворимся, что я испугалась, — сочувственно предложила Белфегор и проследовала в конец наоса, разглядывая фрески на стенах.
— Зар! — раздался отчаянный зов Андрея.
Азариил шагнул к нему, но на пути, словно из-под земли, вырос Асмодей.
— Куда-то спешишь? Как верный пес, по старой привычке рвешься защищать хозяина? Не торопись, теперь это не твоего ума забота. Помимо прочего, я с тобой ещё не закончил, — плотоядно прошипел демон.
С нарастающим ужасом Азариил ощутил, как злая сила вновь впивается в него, точно ржавые железные крюки, и выворачивает крылья. От боли помутился рассудок. А потом вдруг послышалось, как горячо шепчет Варя, вжавшись спиной в стену:
— Да воскреснет Бог…
— Заткните ее, кто-нибудь, — коротко приказал Асмодей.
Молитва оборвалась истошным криком.