— По-моему, это не кошки, — прошептала белая как мел Варя и попятилась, когда сразу трое зверей побросали свои дела и двинулись к ней, скаля зубы, утробно рыча и тихонько увеличиваясь в размерах. — Это бесы…
Под руку подвернулась ваза с перьями. Богемское стекло. Не раздумывая над странными словами сестры, Андрей подхватил вазу и швырнул ее на пол. Кошки кинулись врассыпную, но мигом вернулись, лишь только осколки замерли на полу. Андрей насчитал уже восьмерых, и прибывали новые: лезли из густых теней и щелей, выскакивали из-за занавесок, выныривали из-под кровати.
Откуда они брались?!
Шипение, ощетиненные загривки, блеснувшие клыки…
— Да воскреснет Бог! — вдруг выкрикнула Варвара.
Коты окаменели, мигом ужавшись в размерах, будто сдулись. А Варя, набрав в грудь побольше воздуха, добавила:
— …и расточатся врази Его, и да бежат от лица Его ненавидящие Его!
Уродцы зашипели, прижимаясь к полу, выставив вперед когтистые лапы.
Варя открыла рот в явном намерении продолжить, но страх спутал мысли, а паника перекрыла кислород.
— Да погибнут… Да погибнут… от… — выдавила она, еда не плача, и замолкла.
Андрей огляделся в поисках чего-нибудь тяжелого.
— Яко исчезает дым, да исчезнут, — внезапно раздался властный низкий голос, и вместе с ним в комнату ворвался ледяной вихрь. Он закружил, завертел перепуганных, визжащих тварей, подкидывая высоко-высоко, расшибая об потолок, сталкивая друг с другом, разрывая на куски, перемалывая в прах и пепел. Андрей пригнулся, закрывая голову руками, и его окунуло в водоворот стылого ветра, пахнущего одуряющей послегрозовой свежестью. Справа, слева — куда ни кинь взгляд! — крутились отвратительные черные тела, уже мало похожие на кошачьи. И лопались, будто мыльные пузыри. И рассекались надвое, прямо-таки крошились в капусту, словно натыкаясь на множество острых клинков. Андрей завертел головой, ища взглядом неуловимое оружие, но не нашел. Только по стенам угрожающе ползли странные, смутно знакомые тени, которые, как ни странно, нечему было отбрасывать…
Да ведь это крылья! Гигантские невидимые крылья, развернувшиеся до самого четырехметрового потолка! С похожими на острия мечей концевыми перьями!
Наконец грязная взвесь копоти рассеялась, верещание смолкло. Исчезли из поля зрения последние длинные кривые лапы. Пропали тени. Лишь мерцание ночника да покачивание люстры напоминало о произошедшем.
Андрей стоял истуканом, от потрясения не в силах шелохнуться.
— Бесы, — всхлипнула Варя, сверкая совершенно безумными глазами. Ее трясло. — Это ведь были настоящие бесы.