Печка работала на полную мощность, но то ли жестокий ветер вытягивал тепло, то ли снаружи действительно ударил крепкий мороз: в салоне было прохладно.
Варя дремала на заднем сиденье, сняв сапоги и зябко поджав ноги. Берет сполз ей на глаза, волосы налипли на приоткрытые губы. За всю дорогу она не проронила ни слова, только время от времени возилась, постанывая и посапывая.
— Не тревожься, — успокоил Азариил, восседая рядом с Андреем: прямой, как жердь, и бесстрастный. Его взгляд, устремленный в лобовое стекло, оставался неподвижен, брови сурово сведены к переносице, обветренные губы крепко сжаты, подбородок вздернут. Фары встречных машин озаряли лицо, и оно казалось высеченным из белого кварца или цельного куска соли: резкое, неземное, словно пронизанное внутренним сиянием.
Андрею сделалось неуютно, и он принудительно сконцентрировался на дороге.
В сумку, служившую Варе подушкой, Азариил за время короткого визита в квартиру утрамбовал, по его клятвенному заверению, самое необходимое: теплую рубашку, пуловер, запасные носки, шапку, документы, деньги… Андрей еще не сверялся со списком — не представилось случая. Вот остановится, снимет номер в гостинице, тогда и проведет ревизию.
Глаза, к слову, уже давно мучительно слипались. Полная злобных бесов ночь вымотала до нервного истощения, а несколько часов за рулем высосали последние силы. Андрей сердито смаргивал мутную пелену усталых слез да яростно щелкал кнопками на магнитоле до тех пор, пока надрывные хрипы и сиплые стоны радио не породили в душе сострадательную потребность немедля пристрелить всех диджеев, певцов и рекламщиков, дабы те не корчились в муках.
— Спать! — с вымученной радостью провозгласил он, когда за окном промелькнул указатель «Мотель «Венера» — 500 м.».
— Ты уверен? — подал голос Азариил. — Слежки за нами нет, но…
— Замолчи! — с чувством, идущим из самых глубин измученного, исстрадавшегося, надорванного естества, посоветовал Андрей, ткнув в источник раздражения пальцем. Ангел притих, однако и бровью не повел, будто оскорбительное требование относилось к кому угодно, только не к нему. В другое время Андрей бы наверняка устыдился и, покорившись совести, пустился в объяснения. Но сейчас был не тот случай. Не то время и уж совсем не то место.
Проехав заявленные пятьсот метров, он притормозил на перекрестке, с облегчением прочел на двухэтажном деревянном здании: «Мотель «Венера», свернул на парковку, куда с большим трудом втискивалось от силы три автомобиля, и заглушил двигатель.
— Подъем! — громко кинул через плечо, разминая затекшие плечи.