Так он дошел до окна и остановился.
— Что? — голос Флодрета прозвучал напряженно.
— Ничего… — передернул плечами.
Но что-то найти было необходимо. Потому что, в противном случае, все указывало бы на то, что его величество не в себе. Или, в лучшем случае, страдает провалами памяти.
Мариус повернулся к столу, глянул вопросительно на короля — тот лишь кивнул в ответ. Слева — стопка чистых листов бумаги, справа — пресс и узкий бронзовый нож с рукояткой в виде изогнувшейся в танце женщины. Мариус провел руками над лампой — все чисто. Только вот… ему показалось, что все же здесь, над столом, магия ведет себя не так, как всюду. Как будто что-то вносило возмущение в ее спокойную циркуляцию.
На песочные часы в красивой медной рамке Мариус уставился как на ядовитую змею. Простер над ними руки, в который раз открывая магическое восприятие действительности. Так и есть. Именно вокруг этих роскошных часов магия как будто собиралась тонкой, полупрозрачной линзой.
И художественная кованая рамка часов как будто несла на себе следы не слишком сильного магического воздействия, которое уже почти рассеялось.
— Откуда это у вас? — Мариус указал на часы.
— А что с ними не так? — Флодрет приподнял брови, и было видно, что недоволен. Как будто своим вопросом Мариус задел его за живое.
— Я могу их посмотреть?
— Разумется, магистр, но я не понимаю…
Мариус аккуратно взял в руки рамку, в которой была закреплена собственно стеклянная колба с песком.
— Вы так и не ответили, откуда это у вас…
Он осмотрел рамку — вся сплошь в медных листиках, цветочках, игривых завитушках. Казалось бы, ничего особенного. Но внутреннее чуть Стража подсказывало, что линза — образуется не просто так.
— Подарок, — неохотно ответил король.
— Подарок, — пробормотал Мариус, примеряясь к медной пластинке, слишком оттопыренной.
Все это обилие тонких пластинок… напоминало ему, как ни странно, артефакт.
Да, художественная безделушка.
Но принципы реализации уж очень схожи. Слишком, чтобы быть просто случайностью. И вот эта едва заметная разметка, как будто каждый следующий элемент рамки должен находиться строго на определенном расстоянии от соседнего…
Мариус поддел ногтем заинтересовавшую его пластину, надавил вбок — и она легко прокрутилась в гнезде, открывая взгляду круглое оконце-тайничок, маленький, размером с ноготь большого пальца.
Внутри…
Мариус вздохнул, посмотрел на Флодрета. Тот стоял посреди кабинета, напряженный, словно натянутая тетива. В глазах — лихорадочный блеск.
— Что? — спросил одними губами.
— Есть салфетка?
Флодрет молча подошел, выдвинул ящик стола и подал кусок сатина.