Похлопал по руке успокаивающе, поцеловал в щёку, обнял.
— Тебе пора, — сказал и кивнул в сторону двери.
Я почувствовала, как слёзы застилают глаза. Собралась с духом, чтобы успокоить его, но подумала вдруг: если я сейчас расскажу, что отправляюсь в дальний путь да ещё в сопровождении двух мужчин, вряд ли отцу это понравится. Да и не лучший это способ его успокоить. Может, и хорошо, что ничего не успела сказать.
За спиной, словно изваяние, возник Тиммен. Стоял над душой, как демон. Ушастое рыбоглазое создание — у-у-у… с каким бы удовольствием я сейчас сделала бы пакость в духе детских проказ. Но я выросла, и вряд ли что-то изменится, если я отдавлю ему ногу или ударю локтём под дых.
— До скорой встречи, папочка! — прошептала я и улыбнулась, пытаясь скрыть подступающие слёзы.
Надеюсь, с отцом будут обращаться хорошо, иначе дона Педро не спасёт даже хорошо охраняемая крепость.
Гесс
— Вас, наверное, удивляют несколько странные обстоятельства нашей встречи. Ну же, не стесняйтесь, мистер Гесс, расскажите, что вы обо всём этом думаете.
Дон Педро продолжал забавляться. Он чувствовал себя вольготно. Хозяин положения, у которого — я уверен — спрятаны дополнительные козыри. Он в любой момент может небрежно кинуть их на стол и смотреть, как корчится тот, кто наивно думает, что может обвести такого человека вокруг пальца.
— А я должен что-то думать? — кинул пробный шар, чтобы посмотреть, что из этого получится.
Дон Педро поднял брови — две толстые мохнатые гусеницы. Слишком чёрные и подвижные на его каменном, плохо отёсанном лице.
— Вряд ли бы вас выбрала мисс Эренифация, не будь у вас мозгов. Но вряд ли вы представляете, во что ввязались.
Теперь пришла моя очередь играть бровями и делать удивлённое лицо.
— Это же было вашим условием — найти напарника. Мисс Пайн предложила мне сотрудничество. Я согласился.
— Из каких соображений, хочу спросить?
Ему хотелось ухватить меня хоть за что-нибудь. И я пока не понимал, чего он добивается. Слишком закрыт, чересчур зашторен. Если надавить, можно прорваться и пощупать мысли, но не хочется тратить на это энергию.
— Азарт, — я пожал плечами. — Иногда игра вслепую даёт интересные результаты.
Дон Педро, не сдержавшись, хмыкнул.
— Сомнительный мотив. Вряд ли она предложила к азарту деньги за ваши услуги. Или она заманила вас чем-то другим? Нашла аргументы посильнее ассигнаций?
Я промолчал, хорошо понимая, куда он клонит. Спокойствие. Дон небрежно махнул рукой, демонстрируя якобы полное безразличие.
— По большому счёту, меня не особо интересует, как вы с мисс Пайн договорились. Мне даже не важно, изворотливый вы малый или слабак.