Вначале появилось радужное сияние, и он возликовал: получилось!
Мучительно долго его засасывала спираль. Эйфория спала.
Улыбка сползла, как штаны с лопнувшим поясом.
Тревога звякнула колокольцем, но он не запаниковал: ждал приземления.
А потом резко пришла темнота.
Боль сломала тело.
Беспамятство.
Вспышка.
Короткий бред.
Кап-кап. Надо открыть глаза.
Кап-кап. Боль — не самое страшное в жизни.
Особенно, когда жизни нет.
Кап-кап. Вряд ли в сокровищнице сыро и капает.
Резко поднял веки и ничего не увидел. Слишком темно.
Напрягся и уловил очертания грязной подворотни.
Это не сокровищница первородных. Отнюдь.
И даже не привычный мир — он понял это по запаху. На Зеоссе так не воняет.
Поднял голову, сел со стоном и огляделся.
Посмотрел на руки, уловил радужные всполохи.
Пальцы противно слипались. Кровь.
Вывихнутое плечо стреляло болью так, что темнело в глазах.
Сломанная нога болела. По шее тёк противный ручеёк.
Шаракан[1], вот это влип.
Срочно нужно заняться собой, иначе начнётся регенерация, и тогда придётся терпеть ещё большую боль.
Перво-наперво, охнув, вправил плечо. Затем, на ощупь, постанывая и ругаясь сквозь зубы, вправил и сложил кость. Стянул пальцами края рассечённой кожи на голове. Перед глазами плыло. Сотрясение. Нужно немного потерпеть.
Просто сидел и смотрел на ладони. Кожа слегка светилась, отдавая перламутром. Под рубахой пискнуло и зашевелилось нечто. Хорошо, что у него крепкие нервы.
Достал из-за пазухи зверька, что трясся мелкой дрожью. Мерцатель[2]. Как он концы не откинул — удивительно. Погладил круглые уши.
— Терпи, друг, — пробормотал вполголоса. — Я рад, что не один, но как тебя угораздило отправиться вместе со мной?
Естественно, он не ждал ответа.
Уловил движение. Насторожился. Кто-то шёл к нему, загребая нестойкими ногами. Пьяный. Видимо, этот запах везде одинаков.
Пьяница попался из разряда любопытных — не смог пройти мимо. Заговорил, залепетал, подходя ближе. Язык заплетался, речь нечёткая. Набрался прилично. Он не понимал ни слова из его тарабарщины. Старбог, сколько потратится энергии!
Пришлось напрягаться, ловить интонацию, вычленять слова. Вряд ли у пьянчужки большой словарный запас, но пока сойдёт и это.
Одинокий прохожий качался, пытаясь всмотреться. Наклонился ниже, не веря глазам, и упал, хватаясь руками за его одежду.
Он брезгливо скривился. Затем понял, что падение не результат удивления или чрезмерных возлияний, а хорошо продуманный ход: пьяница самозабвенно шарил по его карманам. Смотрел прямо в глаза, а руки жили своей жизнью.
Усмехнулся. Оскалился, показывая белоснежные, идеальные резцы. Глупый гайдан[3]. Сам напросился. Он обхватил его голову руками с двух сторон, мягко и нежно впиваясь пальцами в кожу. Пьяница впал в ступор. Глаза остекленели. Хорошо.
