— Расскажешь завтра утром. Время еще есть. Сегодня я устала.
— Я тоже. Но ожидал от гериды Дотвиг если не теплого, то хотя бы вежливого приема.
— Теплый прием тебе оказывают в любом приличном доме Миритии. А я — невоспитанная, и нечего от меня ожидать вежливости!
— Ты злишься. Интересно, по какой причине? Неужели тосковала по мне?
— Потому что устала! Хочу побыть в одиночестве, совершенно некультурно есть булки и хлюпать отвар. А из-за тебя мне приходится сидеть гордо и дышать вежливо. Уйди, а? А то чопорность станет моей второй натурой.
— Ужасная угроза! — широко и искренне улыбнулся Тирс, поднимаясь с кресла. Но вместо того, чтобы оставить меня в покое, взял с тарелки еще булочку, макнул в мою чашечку с вареньем и… мазнул по моему носу. — С тобой все также интересно.
— Уйди! — психанула я, пытаясь сохранить остатки самообладания. Меня так и подначивало в отместку надеть остатки варенья на шевелюру одного рыжего придурка! Но мстить ринусь с серьезной миной, а не клоунским лицом. Поэтому я отчаянно искала в сумочке злосчастный платок, который был где-то тут… Как назло, он не нашелся, и пришлось снимать с кончика носа остатки варенья пальцем, слизывать с подушечки и снова стирать.
— Вижу, платочков все еще мало, — продолжал тем временем издеваться Тирс.
— Сейчас тебя растерзаю на платочки! Убирайся! — зашипела в бешенстве, а он стоит и хохочет.
— А всего-то нужно было пригласить на чай. Между прочим, я очень голоден.
— Я перехотела есть, пить, поэтому сразу ложусь спать! — встала из-за стола.
— Если уж мы договорились, что условностей между нами нет, хотя бы подремать предложи! — и ехидно поглядывая, принялся расстегивать жилет. — Я больше трех седмиц пропадал во дворце днем и ночью, не ел, не пил, думал с Эдером, как обезопасить тебя на балу — и вот благодарность!
«Где, где ты был?» — едва с дуру не переспросила. Ладно, спохватилась вовремя.
— Молодец, — ответила вежливо, но холодно. — Я тоже не дурью маялась — танцевала до упаду, пока ступни гореть не начинали.
— Точно! Надо оценить! — он двинулся на меня.
— Завтра натанцуемся!
— Но сегодня мы наедине! — не успела спохватиться, он положил руку мне на талию и притянул к себе. — Практика поцелуев нам тоже не помешает! На балу состоится фейерверк. А значит, нас ждет романтичная прогулка по ночному саду. Мы же влюбленные.
— В этом мне практика не нужна!
— А мне нужна.
— С подушкой тренируйся!
— Не заметила: я уже вырос из подушек. Вера! — склонился надо мною, и я почувствовала, как ладонь Тирса спускается по бедру. Хотела стукнуть, но он ловко перехватил руку, вплотную притянул к себе и коснулся губами моих губ. И я, пользуясь моментом, укусила его. А нечего дразнить, доводить и по-свински себя вести. Не на ту напал!