— …по названиям здешних холмов? — поняла.
И села на стул. Вот как… А мы-то с Павлом Сергеевичем спорили из-за этого до хрипоты, выдвигая версии одну хуже другой…
— Не факт, что защитники у них, — сипло добавила Химера. — Привезти могут и другие. Необходимо собрать двенадцать символов в круг в холмах, чтобы получить ключ к общему хранилищу, взять под контроль силу и получить знания стародавних — так говорила Ехидна.
Сглотнула, сморщилась и хрипло добавила:
— И она украла их, чтобы ведьмы Круга не воспользовались, если мы опоздаем. Чтобы наверняка завладеть. Привезти могут и другие. Контейнеры. Но вот в холмы за знаниями пойдут лишь избранные. Я не лгала, палач. Мне ничего не светило, я хотела порвать с этим… И такой подходящий момент сбежать ото всех… был. Спустила бы бесов и…
Я не ответила, молча глядя в окно. Жаль, она не целитель… Жаль. Переворошила бы память, собрала биометрику всех участников — и дело в шляпе. Внешность обманчива, а вот сердце и кровь не врут. Опознала бы под любой личиной… но никто, кроме нас, не обращает внимания на то, как по-разному бегут в организме кровотоки и бьются сердца. Циклоп, значит… Мы встречались однажды, но так давно…
— Яд, — тихо напомнила ведьма и заерзала. — Вычистишь?
— Увы, — я обернулась. — Могу только замедлить обменные процессы и его действие. Я не целитель. Вы уснете и очнетесь в наблюдательском изоляторе. Там вас и почистят, и вылечат… Только будьте готовы к сотрудничеству.
Она хмыкнула и неприлично сплюнула. Кровью.
Я посмотрела на нее внимательно:
— У вас ведь есть дети. Три дочки. Легко найти, дети — наши следы.
Химера побледнела.
— Сотрудничайте, — повторила я с нажимом. — Не упрямьтесь и не набивайте себе цену. Мы не изверги. А я детей не убиваю. Их найдут и пристроят к делу. А сохранят ли вам жизнь, зависит только от вас. А теперь… спите.
Ведьма растянулась на диване, а я достала планшет и написала начальнику: «Посылка. Светлая, 85–34. Химера. Первично допрошена. Отравлена «Гадюкой». В анабиозе. Забирайте».
Наблюдательская «почта» работает шустро и бесперебойно, и, не успею я уйти, как явится «курьер».
«И мы одного взяли, — поделился «новостью» начальник. — Недавно привезли. Тоже отравленный «Гадюкой». Сейчас допрашиваем. Где отчет?»
«Завтра. Может быть, — я устало тряхнула головой. — Не грузите бюрократией, у меня гора дел, первый из который — сон-час».
Хотя бы час. Дел на завтра вырисовывается немало.
Завертелось.
Когда магия делается реальной,
все остальное реальность утрачивает.
Лев Гроссман, «Волшебники»
Я бродила по парку вокруг больницы и старалась собрать мысли в кучу, но после вчерашней встряски и недосыпа они отказывались вести себя по-человечески, прыгая с события на явление, как у нечисти, с насущного на необходимое.