- Бога ради, Фудсот, впусти нас скорее! Пока еще не видно поблизости Городской Стражи! - проговорил Инарп, понизив голос. - У этого землянина дипломатическая неприкосновенность, но эти шакалы могут привязаться ко мне, а мне слишком дорого достался сегодня на базаре четвертый глаз, чтоб я мог позволить себе потерять его в драке с ними.
Хозяин харчевни отступил назад, что-то нечленораздельное бормоча, и его гости прошли в длинную залу с низкими потолками, пропитанную запахами жаркого и кислого вина. Хозяин закрыл за ними дверь на замок и указал им на покосившийся трехногий столик в дальнем конце зала.
- Слишком открыто, - заявил Инарп. - Как насчет той задней комнатушки?
- Это обойдется вам на пять монет дороже.
- На пять? Грабеж!
- Если бы я грабил, то запросил бы еще не так! Плати, а нет - так убирайся отсюда вместе со своим двуглазым приятелем. Мне наплевать, где вы будете сегодня проводить вечер: у меня - за кружкой крепкого вина или вон там, под фонарем в луже.
- Ладно, ладно, согласны. Но учти, Группа Перераспределения доберется когда-нибудь и до тебя, прислужник режима!
С этими словами Инарп извлек из своего плаща причудливой раскраски кошелек и протянул хозяину несколько треугольных монет из зеленого пластика. Прежде чем отпереть заветную дверь в заднюю комнату, коротышка долго вертел и перебирал в руках деньги.
- Она ваша, добрые господа, - сказал он наконец, делая сразу несколькими руками приглашающий жест. - По крайней мере на ближайшие полчаса. После этого срока вам придется уплатить столько же, сколько вы уплатили сейчас.
- Принеси нам вина, - приказал Инарп, разваливаясь на колченогом обшарпанном стуле.
- Сколько угодно. Только что доставили из варильни. Четыре монеты, добрые господа, за кварту. Пожелаете взять с собой в бутылках - пожалуйста. Шесть монет. Да, кстати, могу предложить новинку! Называется "Пепси". Приобрел по случаю на южном базаре. Пять монет - не деньги.
- Ты - контрабандист! - Инарп грохнул кулаком по столу. - Мошенник! Вор! Мы берем "Пепси". В бутылках. Ну, живо, живо!
- Это как угодно, - торопливо проговорил хозяин и убежал выполнять заказ.
- Группа против таких, как этот барышник, - сказал Инарп глухо. - Ты думаешь, что Фудсот - гражданин Лумбаги? Да он ради двух монет готов стать на колени перед всяким подонком!
- Как вы выразились? Гражданин Лумбаги? Да, он, конечно, не тянет на гражданина, но... Это слово вообще необычно звучит в ваших краях.
- Даже чужеземец в состоянии разглядеть, что планета находится в руках кучки реакционеров, которые думают только о себе!