- Любопытно, - сказал Ретиф, затягиваясь легким наркотиком местного производства. - У меня впечатление о нынешней обстановке не как о диктатуре элиты, а как об абсолютной анархии масс, - не поймите это слово превратно. Нет, действительно! Именно поэтому мы, земляне, и прибыли сюда...
- Не надо мне рассказывать, почему вы прибыли, я это прекрасно знаю! Эта ваша Комиссия Мира... Я знаю всю ее подноготную! Вы, земляне, и те злосчастные гроасцы очень энергичны. Да, мы не можем жить между собой так, как это принято у вас. Сейчас мы деремся друг с другом очень сильно, сильнее даже, чем когда-либо раньше. Наши предки, постоянно враждовавшие племенами, и то так не воевали. Мы воюем изощренно. Старое правило: тресни меня по хребту, а я тресну тебя по башке - оно сегодня уже кануло в Лету, как примитивное. Но это наша жизнь и мы не нуждаемся в том, чтобы нас мирили чужеземцы!
- Хорошо, - прихлебывая из бутылки, сказал Ретиф. - А эта ваша Группа... Как она себя проявляет?
- Пока нас мало - тринадцать членов. Но мы уже имеем некоторые средства, не говоря, понятно, уже о желании. Мы не устанем работать, пока режим на планете не изменится!
- Вы что же, хотите раздать богатство всем без исключения и в равных частях?
- Мы не сумасшедшие. Добыча есть добыча, она будет нам наградой за нашу работу, за самоотверженный труд.
- Такова, значит, ваша идея Перераспределения! - воскликнул Ретиф, всплеснув руками.
- Да нет же! - Инарп, казалось, немного запутался. - Жадность! Самое разукрашенное, разодетое чувство! Обыкновенная вековая жадность!
- Реалистично, - заметил Ретиф. - Ну, хорошо, вы с добычей. А остальные как?
- В рабство. Скажем, вам, землянам, а? Купите?
- Откуда такие мысли?
- Вы, земляне, похожи на нас. И вы, и наша Группа - выше толпы и способны ею руководить. Это раз. Я слышал, что вы испытываете удовольствие, отнимая у одного его собственность и передавая ее другому. А наше Перераспределение - разве не та же самая штука? Это два.
- Порой трудно выбрать: у кого отнять и кому передать.
- Напротив, очень просто. Обладание собственностью - это подобие моральной проказы: владельцы собственности бедны духовно. Мы их собственности лишим.
- Но если затем передать ее таким, как вы, то вместе с нею придется автоматически передать и духовную скудость, не правда ли?
- Абсолютно разные вещи, землянин, - быстро проговорил Инарп, его руки изо всех сил вцепились в край стола. - Как насчет первой партии автоматов, танков, бомб, огнеметов? Мы ведь с вами будем заодно?
- Возможны административные проволочки, Инарп. Даже такой понятливый человек, как посол Паунцрифл, пожалуй, с трудом сможет поверить в то, что вы, простите за выражение, пока кучка оборванцев, являетесь законными наследниками престола планеты...