- Это верно. У вас, землян, все заметно проще. Достаточно обратить внимание на такие пустяки, как количество глаз или цвет кожи - и вы уже знаете, кому подавать руку, а кому дать по морде. У нас не так...
- А что вас привело к нам? - спросил Ретиф.
- Я очень тепло отношусь к иноземцам, - ответил Инарп. - Ну, ладно, а теперь идем: что, что, а как выбраться отсюда, я знаю.
И он повел их вдоль темного, с каменным полом, коридора, мимо мрачных полупотайных каморок и переходов старого здания.
- Как нам повезло, что вы здесь оказались, господин Инарп! - заговорил полковник Уорбатон, подлаживаясь идти рядом с проводником. - А кстати, куда мы идем?
- Вы ведь остановились в Замке, вместе с другими иноземцами, верно? Если так, то вы уже почти дома.
- Не дай нам Боже опоздать на совещание! - сказал Маньян, бросив взгляд на часы, которые он почему-то носил на правой руке. - Кто бы мог подумать, что наша легкая прогулка закончится в этом мрачном лабиринте, да еще и при том, что за нами по пятам гонится целая орава бешеных расистов?!
- Представьте, какой удар будет нанесен послу сообщением об этой прогулке? - заметил Ретиф, улыбаясь.
- А ведь это мысль! - подхватил Маньян. - Но что, собственно, мы видели такого?
- Начало Весеннего Обряда Враждебности, - бросил через плечо проводник.
- К тому же ребята накурились наркотиков. С этого, по сути, все и началось.
- Весенний Обряд? - спросил Уорбатон. - А мне показалось, что это все еще продолжается Зимний Фестиваль Насилия...
- А кто сказал, что он уже закончился? Он с успехом продолжается вместе с Ритуалом Революции, Символическим Причастием Жестокости и, конечно, круглогодичным Циклом Дикости. Многие наши празднества по времени накладываются одно на другое.
- Скажите, почему обстановка с такой бешеной скоростью скатывается к полной анархии? - в лоб спросил Маньян.
- Это не совсем так, землянин, - возразил проводник. - У нас есть свои правила. Обо всяком изменении в Обрядах мы извещаем друг друга заранее.
- Как это?
- Ну, скажем, толчок в правый бок. Таким образом сообщения передаются от одного к другому, - доверительным голосом говорил лумбаганец. - При этом мы не привередливы. В случае чего у нас в ходу и сильный удар по голове. Сзади.
- Или копьем под лопатку? - предложил Ретиф.
- Так думает Гамронг. Впрочем, он неплохой парень. Он был моим собратом по оружию. Раньше. Во время нынешних Обрядов мы уже враги. Так что, когда он выступил против вас, землян, я не стал стоять в стороне. Если бы не ваша счастливо открытая дверь, мои останки уже давно были бы разбросаны в глухой чаще на пищу желудям.