Элли медленно кивнула и потянулась, чтобы коснуться руки сестры.
— Всё нормально.
Дани увернулась от неё.
— Все н е н о р м а л ь н о! И я до сих пор злюсь на тебя за то, что ты была тряпкой.
— Не разговаривай со мной таким тоном.
— Почему, что ты собираешься сделать? Выгонишь меня, не дашь мне еды? Хорошо, тогда сделай это! Сделай!
Элли потребовалась вся ее выдержка, чтобы Дани не увидела, какую боль причиняет ей своими словами, поэтому она использовала свои профессиональные навыки, притворяясь, что Дани была одним из её детей с работы.
Она знала, из-за чего всё это.
Когда она забрала Дани из-под опеки своей матери, это было по необходимости. Обещания её матери заставили Элли сломаться, и у нее не было выбора, кроме как вытащить её десятилетнюю сестру. Она знала, что Дани не перестала чувствовать себя покинутой. И Элли знала, что Дани не понимает, почему она всё ещё была признательна своей матери.
— Мы застряли вместе, малыш.
— С меня хватит, Элли! Я больше не хочу торчать с тобой! Как ты можешь быть такой сильной и такой глупой одновременно?
От этих слов боль прорвалась сквозь ее защитный панцирь, Элли смотрела в глаза сестры и изо всех сил старалась не заплакать.
Она видела зрелость в ее глазах, ее взгляд был намного старше взгляда шестнадцатилетнего подростка.
Она должна была своей сестре, должна рассказать ей тайну, которую она так долго скрывала от неё.
— Я пыталась защитить тебя. Я знаю, что ты уже презираешь маму, и я просто не хотела всё ухудшать.
Дани стояла там, теребя красный шарф на шее и наблюдая за ней.
— О чём ты говоришь?
Элли говорила тихо, пытаясь сделать разговор как можно более кратким.
— Я дала ей деньги, потому что я должна ей.
— За что?
— За то, что выбрала меня, — она посмотрела на свои сапоги, уже желая забрать назад все слова, что были ею произнесены. Она никогда не открывалась никому, но, возможно, этому пришло время. Возможно, настало время, чтобы Дани всё узнала и всё поняла.
— Выбрала тебя, а не кого?
— Её тогдашнего бойфренда. Она поверила мне на слово. Поверила мне, а не ему, — прошептала она, пытаясь обуздать свои эмоции и воспоминания, чтобы Дани оставалась спокойной.
— В чём было дело?
Элли посмотрела поверх плеча Дани, прежде чем сосредоточилась на ярком знаке «Выход». Так было проще говорить — не глядя в глаза Дани.
— Он… эм…. начал приходить в мою комнату ночью…
— Нет, нет, нет, я не могу с этим справиться! Нет!!! — Дани сжала глаза и прикрыла уши, замотав головой.
И она выбежала на улицу.
Элли наблюдала, как она бежала по пустой лестнице, пока полностью не скрылась из виду.