Куда везли меня и Ваську теперь, я не знала. Мне даже не говорилось, как скоро мы прибудем на место. Кощей не торопился, явно желая действовать наверняка. Однако все, что имеет свое начало, рано или поздно приходит к концу. Даже жизнь…
«Ванечка!!!»
И тут же сама себе: «Не смей распускаться!»
Местом назначения оказалась небольшая горная деревенька. Собственно, ее и деревенькой-то уже назвать было нельзя — из десятка домов под крышей остались только два. Видно авиация федералов во время войны не раз побывала здесь. Водитель, проигнорировав уцелевшие строения, притормозил у руин дома, отличавшегося от остальных своими размерами. Собственно остался только довольно высокий цоколь, и было трудно определить, каким дом был раньше, но, выйдя из машины, я заметила, что в отличие от всех остальных зданий и их останков, в полуподвальном этаже этого маленькие плоские окошки были аккуратно застеклены.
Внутри оказалось прохладно. После знойной духоты зрелого летнего дня меня даже пробрал озноб. Или это было результатом волнения? Василек тесно прижимался ко мне, молчаливый и встревоженный. Узкий коридор закончился дверью, и нас, не церемонясь, втолкнули в нее.
Да, это был Аслан. Он заметно постарел. Серебряные пряди вились в густой бороде, в кудрявой, как у Василька, буйной шевелюре. В прошлом осталась юношеская стройность. Квадратные плечи, заметно округлившийся живот и тяжеловатый зад — таким стал мой бывший возлюбленный. Хотя черты лица были по-прежнему красивы, приобретя даже некую значительность, завершенность, которая часто приходит с возрастом и приобретенным опытом. Я рассматривала его не таясь, обстоятельно. Взгляд же Аслана, лишь мельком мазнувший по моей персоне, жадно впился в лицо Василька.
— Так значит, это правда…
— Потрясающее сходство, не правда ли? — светски поинтересовался Кощей, рассеянно озираясь вокруг, словно прикидывая, куда бы ему было не противно сесть — мебелью подвал не изобиловал.
— Можно подумать, ты действительно ничего об этом не знал! — мой так долго кипевший в вынужденно закрытой кастрюле гнев слегка плеснул через край. — Я потратила достаточно много сил, чтобы в свое время разыскать тебя, но ты найтись не пожелал. Что же произошло теперь, Аслан?
— А, Маша… — Как будто только сейчас заметил меня. — Ты совсем не изменилась.
— Чего не скажешь о тебе, — заявила я, выразительно осматривая его жировые отложения.
Взгляд его потемнел, но уж кого-кого, а его я бояться не собиралась! Хватит с меня Кощея. А вот, кстати, и он.
— Видите ли, Мария Александровна. Вы оказались в своем роде уникальной женщиной для господина Уциева…