— Я… не могу… не знаю… как…
— Не знаешь, как? Ничего, сейчас вспомнишь.
Эльф размахнулся и с силой бросил ему в лицо заклинание. Голова взорвалась такой болью, по сравнению с которой предыдущая показалась лёгким недомоганием. Стэнн обвис на руках, но руки сразу начало выворачивать из плечевых суставов, и эта новая боль заставила его удержаться на подгибающихся ногах.
Эльф усмехнулся:
— Погеройствовать хочешь? Что ж, я дам тебе такую возможность. Но учти, пока я добром прошу, а потом тебе умолять меня придётся, чтобы я позволил тебе снять щит и показать мне свои воспоминания. И я ещё не сразу на это соглашусь. Я знаю много способов сделать тебя сговорчивей. И первый…
Он внезапно замолчал, прислушиваясь к мыслеречи, потом скривился и недовольно сказал:
— Твоё счастье. Идти мне надо. Но не переживай, я скоро вернусь. С твоей жёнушкой только пересплю, и вернусь. А ты повиси тут пока, подумай, как сладко будет мне сегодняшней ночью.
Стэнн рванулся к нему, но эльф только издевательски помахал рукой и повернулся к стражникам:
— Его не трогать. Им палач займётся.
И — исчез. Ушёл Личным Путём, оставив Стэнна в ярости кусать губы.
А свет сразу погас, и опять кругом воцарилась серая мгла.
«Пересплю с жёнушкой». Что это значит? Они и Селену захватили? Нет, вряд ли. Она либо дома, под хорошей защитой, либо во дворце, куда эльфу тоже не проникнуть, либо…
Стоп! А если эльф решил проникнуть во дворец под личиной Начальника Магической Полиции? Под его, Стэнна, личиной? Если он хороший маг, то сделать морок не так уж и сложно. Селена и Харрит такие мороки делают — от живых людей не отличишь. Их фантомы даже разговаривать могут, покупки совершать…
Значит, Селена в опасности!
Эльф придёт под видом мужа, и Селена, ничего не подозревая, с ним… ночью… Стэнн застонал от отчаяния.
И он ничего не может сделать! Ничего!
Как же он так попался? Как не уберёгся? Ведь Селена предупреждала. И он весь вечер был очень внимателен и старался быть всё время на виду у Гэйниса. Что же случилось?
С трудом взяв себя в руки и стараясь не обращать внимания на пульсирующую в висках боль, Стэнн начал вспоминать прошедшую ночь. Воспоминания проявлялись с трудом, словно пробиваясь сквозь туман, но он был настойчив и, наконец, вспомнил. Всё до последней минуты вспомнил.
И снова застонал: лучше бы не вспоминал! Как он мог! Как он мог так поступить?!
За полчаса до окончания праздника Йонтисса подхватила Стэнна под руку и прошептала томно:
— Как жаль, что нельзя выходить из зала. Мне так хотелось остаться с тобой наедине!
«Как хорошо, что нельзя выходить из зала!» — возрадовался, было, Стэнн, но оказалось, что мучения его ещё не кончились.