— Гретта, не смотри, — тихо попросил император, прижав голову нимфы к своей груди и закрыв ладонью ей глаза. Он взмахнул рукой, вливая темную силу в заклинание, разделил его на четыре части и отправил в сердце каждого разбойника. Все четверо мгновенно вздрогнули и начали оседать на землю, хрипя и хватаясь за грудь. Арбалеты с глухим грохотом выпали из их рук. Нимфа в его объятиях тоже забеспокоилась, явно ощущая присутствие смерти.
В течение минуты все было кончено. На земле распластались четыре трупа. Лан медленно убрал руку от лица нимфы. Гретту била крупная дрожь, лицо побледнело настолько, что она стала похожа на восковую куклу. Увидев, что стало с разбойниками, девушка испуганно выдохнула:
— О, Матерь…
Лан не стал её останавливать, когда она спешно сбросила с себя его руку и спрыгнула с лошади. В глубине души император понимал, что им обоим нужно поскорее убираться отсюда, но нимфа выглядела такой взволнованной, что он не стал ей мешать. Впоследствии Лан жалел об этом.
Гретта
Я безумно испугалась в тот миг, когда с обочины на дорогу выскочили четверо вооруженных мужчин. Их арбалеты были направлены на нас, а один из них — точно мне в грудь. Я вцепилась в руку Лана, понимая, что только он сможет нас защитить. Впервые в жизни я столкнулась со смертельной опасностью лицом к лицу. Эти люди не маги, в них не чувствуется магии. Они самые обычные головорезы, и они просто убьют меня, а тело бросят на съедение диким зверям.
Поразительно, каким спокойным и уверенным оставался Лан. Когда он вел с ними беседу, в его голосе сквозило что угодно: злость, негодование, приказы, но только не страх. Неужели он совсем не боится? Ведь любая из этих стрел может убить его. Мне захотелось прижаться к магу покрепче и укутаться в его объятия, как в одеяло, лишь бы почувствовать себя в безопасности.
И вдруг это случилось. Стрела одного из разбойников вылетела из арбалета с противным, мерзким свитом. Я вскрикнула и невольно сжала руку Лана сильнее, но ничего не произошло. Металлическое оружие врезалось в невидимую стену и отскочило в сторону, позорно согнувшись посередине. Не сразу до меня дошло, что Лан выстроил магическое поле и защитил нас от любого посягательства. Однако, то, что он сделал потом, было куда менее прозорливым и мудрым.
— Не смотри, — шепнул мне маг и накрыл своей рукой мои глаза. Я не знала, что он собирается делать, но чувствовала уже ставший почти привычным флёр магии. Если вслушаться, то можно понять, что он играет с магическими потоками, переплетает их, создавая нечто новое.