— Как ты сказала? — подался вперёд его сиятельство.
— Так делают везде. Я не знаю, почему вы этого не знаете. Здесь вы выигрываете. Указанный срок свадебной церемонии не нарушается и графиня получит то, о чём в нём написано.
Наташа отвернулась к окну. Реакция мужчины на её слова казалась странной. Радоваться и благодарить её он не спешил. Похоже, обо всём, что она сказала, здесь не имеют понятия. Но ведь она читала в книгах — так всегда поступали в безвыходных ситуациях во времена рыцарства. Или это было позже? Бригахбургу, видимо, требовалось время всё обдумать.
— Позвольте мне уйти, — девушка просительно заглянула в глаза Герарда. Устала.
Долгий взгляд графа — оценивающий и недоверчивый — она выдержала стойко. Так выбирают в антикварном магазине очень дорогую приглянувшуюся вещицу: тщательно и скрупулёзно, боясь пропустить в ней незаметный глазу изъян.
— Ступай.
Облегчённо выдохнув, она выпорхнула из показавшегося душным кабинета.
— Герард, что ты об этом думаешь? — Дитрих смотрел на закрывшуюся за иноземкой дверь.
— Мне нравится то, что я услышал, — усмехнулся сиятельный. — Но о такой возможности обойти написанное в соглашении я никогда не слышал.
— Подобных ситуаций я тоже не припомню. Так нам и нечасто приходилось бывать на свадебных пирах.
— Верно. Надо всё хорошо обдумать. Если графиня будет по-прежнему упираться, то так и поступим, — довольно потёр ладони Бригахбург. — Скажи, разве простолюдинка может знать такое?
— Ты о девчонке? Если она не окажется высокородной, я свою голову дам отсечь.
Граф вскочил со стула. Беспокойно заходил по кабинету — к окну и обратно, — тяжело вздыхая:
— Дьявол! Как узнать о ней хоть что-нибудь?
— Пока сама не скажет — не узнаешь. Ты же видишь, что она иноземка. Леди.
— Да, она похожа на леди, похожа на нашу мать, — Герард задумался, вспоминая Леову фон Бригахбург. «Моя леди», — так звал мать их отец. — Её могли похитить.
— Сбежала из плена? Раны все эти…
— Но тогда она стремилась бы домой. А вот, если свои продали…
Барон с любопытством глянул на брата:
— А когда Луиджа должна прибыть?
— Скоро. Гонец будет, тогда узнаем.
— Ты её хоть помнишь?
— Нет, совсем не помню.
Луиджу, дочь графа Руджеро ди Моретти из Павии, большого друга их отца, он видел десять лет назад. Они тогда с отцом и братом ездили с торговым обозом на запад Италии и на пару дней останавливались в Павии. Сколько лет тогда было девочке? Десять? Отцы их давно мертвы. Вдовствующая графиня Мисулла ди Терзи год назад обратилась к Герарду с просьбой рассмотреть её дочь в качестве своей будущей жены, предлагая за ней богатое приданое. Девица всех местных женихов отвергла, выказав желание стать женой только графа фон Бригахбурга. В тот давний визит мужчина настолько запал в душу впечатлительной девочки, что по прошествии стольких лет Луиджа так и не смогла его забыть.