Дитрих, нахмурившись, сложив руки на груди, словно отгородившись от всего мира, внимательно следил за происходящим. И только перекатывающиеся желваки под кожей щёк выдавали его негодование.
— Как вы смеете говорить такое отцу?! — его сиятельство готов был придушить монашку. Неожиданно он успокоился, взяв себя в руки: — Вот когда он преставится, тогда я рассмотрю вероятность нашего с вами союза, — прозвучало, как смертный приговор для несговорчивой невесты.
Наташа удивилась его такой мгновенной перемене.
Юфрозина притихла, поджав губы.
— А теперь, — Бригахбург навис над будущей родственницей, словно хищник над добычей, — вы будете ждать выздоровления своего жениха, сколько потребуется. Будете навещать его ежедневно, и готовиться к свадебному пиру. Иначе… — не договорил он. Повисшая пауза не вызывала сомнений, что в противном случае произойдёт не́что ужасное. От недосказанности стыла кровь. — Надеюсь, вы будете благоразумны, — поцеловал он ручку бледной перепуганной графине, выпроваживая её за дверь.
Она, косясь на девку, с достоинством удалилась. Её выдержке оставалось только позавидовать.
— Да что же это такое? — граф нервно потёр ладонями лицо, взъерошил волосы.
Остановившись возле Наташи, сел на стул, который до этого занимала графиня, взял в руки брачное соглашение:
— Ирмгард… Как скоро он сможет встать?
— Думаю, через неделю.
Дитрих сел на место брата за столом:
— Не забывай, Герард, что нужно отстоять всю церемонию. Я помню, как это было утомительно для меня, здорового.
— А сколько нужно стоять? — девушка не имела представления о брачных обрядах того времени.
— Долго, — вздохнул его сиятельство, постукивая свитком о край стола.
— Нет, стоять он не сможет, — задумчиво качнула головой Наташа. — А сидеть нельзя?
— Нельзя.
— Разве вы не договорились? — удивился барон. — Графиня, вроде, согласилась ждать.
— Вот именно «вроде», — хмыкнул Бригахбург. — Хотелось бы покончить с этим быстрее.
— Господин граф, — Наташа не спускала глаз с брачного соглашения в руках мужчины, — ответьте, пожалуйста, кто ездил заключать соглашение с королём Иштваном? Сам Ирмгард? — теперь она знала, что ей не давало покоя на протяжении всего разговора. Мысль, ранее промелькнувшая молнией, обрела ясность.
— Нет, я.
— Понятно. Вы действовали по договорённости с сыном и от его лица. Так?
— Получается, что так.
— Тогда ответьте: почему свадебная церемония не может состояться таким же образом? Вице-граф подпишет соглашение при двух свидетелях о том, что в связи с болезнью и невозможностью присутствия на своей свадьбе, доверяет вам — но желательно кому-то другому — сочетаться с Юфрозиной. После церемонии подставной жених посидит рядом с невестой на свадебном пиру. Затем вы передадите невесту жениху. Всё.