Гонец… Тот самый, что увёл обоз к месту засады. Почему он объявился у замка Бригах? Кем и за что убит? Шантажировал заказчика или его убрали как свидетеля? Всё было спланировано? Заговор в замке? Против нынешнего хозяина? Ирмгард должен был умереть от заражения крови. Значит, граф остался бы без наследника. А если его самого не станет, кто станет преемником? Его брат Дитрих, у которого растёт сын. Вот оно — жажда единовластия, богатства. Ради этого убивают.
Возможно, гонец убит, как любовник. Ищите женщину! Обманутый супруг убил любовника жены? Нет, в этом времени мужья-рогоносцы не будут убивать тайно. Убьёт обоих — открыто! — с особой жестокостью, чтобы другим неповадно было. Из задумчивости Наташу вывел голос его сиятельства:
— Бруно, проводишь графиню в её покои, а ты пойдёшь со мной, — Герард уверенно взял иноземку за ледяную руку.
Командующий подавил вздох, проходя к выходу, увлекая за собой Юфрозину. Она, стрельнув глазами по сцепленным рукам Бригахбурга и приблудной девки, упёрлась:
— Граф, мне нужна компаньонка. Решите вопрос без промедления.
— Я помню, графиня.
Спокойная уверенность мужчины передалась Наташе вместе с теплом, идущим от его ладони. Девушка мгновенно согрелась и перестала дрожать.
За стенами замка продолжала бушевать гроза. Бригахбург зажёг свечи в кабинете. Указав русинке на стул, сел напротив неё:
— Как ты находишь Ирмгарда? — напряжённо щурясь, всматривался в её лицо.
— Идёт на поправку.
— Если что-то нужно, говори, я распоряжусь.
Заметив, как она кутается в редкую вязаную косынку, покосился на её платье:
— Ты снова в варварском одеянии.
— Я не могу носить то, что вы мне дали, а другого платья у меня нет. И вот, — Наташа приподняла ногу, демонстрируя его сиятельству отклеившийся носок балетки.
Он помнил, как Птаха на его глазах расправилась с узким воротом платья, оставившим на коже воспалённые следы:
— Пойдёшь к портнихе, выберешь ткань. Пошьют всё, что захочешь. Пришлю сапожника снять мерки. Что ещё?
— Я бы хотела с вами поговорить обо всём, что произошло, — откинула последние сомнения девушка.
— Хорошо. После вечери. Что скажешь про пожелание графини? Прежние условия в силе.
— Договор подготовили?
Граф на мгновение задумался:
— Давай без соглашений. Платить буду за неделю вперёд.
— Я рискую.
— Чем же?
— Хотелось бы точно знать круг своих обязанностей, чтобы потом ко мне не было претензий… эмм… недовольства, что я что-то отказываюсь делать.
— Зачем отказываться, если можешь сделать?
— Потому что это может не входить в мои обязанности, и не будет оплачиваться.