— Да, он, как и ты, помнит о прошлой жизни, — кивнул парнишка.
— Почему раньше не сказали? — всерьез разозлилась, окинув Алекса разочарованным взглядом. — Вы представить не можете, какой кавардак сейчас творится у меня в голове!
— Орден приказал…
— Хватит повторять! — перебила я Зепара. — Вам нужен артефакт, выбравший мое тело как сосуд, тогда будьте добры выполнить то, что нужно мне!
— Глядите-ка, а девчушка с характером, — хмыкнул хранитель, кивнув стоящему рядом призраку мужчины в форме морского флота.
Я уже было хотела возразить, что давно не ребенок, но, вспомнив о годах Иваныча, решила промолчать.
— Если вы понятия не имеете, зачем орден приказал привести меня сюда, тогда я хочу видеть Агареса, — выпалила, даже не отшатнувшись от возникшего рядом кивающего призрака той самой старушки, пытавшейся довести меня ранее до инфаркта.
— Совет приказал проверить совместимость Софии с артефактом, — после недолгого молчания ответил Алекс. — До карнавального бала осталось шесть дней, в это же время срок печати истекает в полночь. Орден хочет быть уверен, что к тому времени ты будешь на стороне Ориона, зная имя своей печати.
— Ты же говорил, что не доверяешь ордену, — стремительно приблизилась чуть ли не впритык к лицу охотника.
— Я говорил, что не доверяю советникам, орден тут ни при чем, как ты можешь видеть, — быстрый взгляд в сторону метаморфа и снова на меня, — даже главы основателей Ориона не придерживаются политики властвующих советников, включая меня, — ответил Алекс, не отрывая от меня взгляда. И ведь даже не отстранился, наоборот, последнее слово скользнуло прямиком по моим губам, так что отстраниться пришлось именно мне.
— Так Луцкий хочет, чтобы я убедил Софию в необходимости стать единой с демоническим артефактом? — в голосе хранителя впервые послышались металлические нотки. — Полагает, раз я убедил когда-то Анну, владеющую печатью Белиала, получится и на сей раз?
— А? — искренне удивилась я, думая, что ослышалась. — Анна не хотела принимать печать? Как так? — я даже вперед подалась, прямо-таки жаждая услышать ответ.
— У нее была трудная жизнь, полная слез и горя, — забормотал старик. — Но раз она умолчала, я не вправе говорить, — отрезал он.
— А у кого она не трудная? — эхом раздался тяжелый вздох со стороны.
— Анна? А ты как здесь оказалась?
— Орден прислал, — сухо ответила охотница.
— Всегда так, как что кому нужно, так сразу ко мне посылают, а как проведать старика, так всех сразу ветром сдувает, — запричитал Иваныч обиженным голосом.
— Да будет вам, хранитель Ивалис, зачем же себя стариком называть? — хитро прищурилась Анна, плавной походкой от бедра направляясь к метаморфу. — Вы — верный слуга другой стороны, можете принять любой облик. Личину невинного ребенка, прекрасного юноши, статного мужчины или старца. Время для вас лишь цифра, оно никогда не коснется Хранителя Душ.