— О чем ты говоришь? — не удержала разыгравшееся любопытство.
Анна легонько провела пальчиками по морщинистой щеке старика, послав мне загадочную улыбку, а тот, кто лишь секунду назад был дедулей Иванычем, буквально перестал им быть. Белая дымка на мгновение окутавшая старика явила нам мальчика лет восьми. Янтарные раскосые глаза, копна пшеничных волос по плечи, кремовый костюмчик уменьшенной версии все с теми же травинками. И лишь по выражению лица и глаз можно было догадаться, что перед нами лишь облик ребенка.
— Уверена, что ты пришла сюда по поручению ордена? — хмыкнул мальчишка, лукаво усмехнувшись.
— Обижаете, хранитель, — надула губки охотница, — Я бы не пропустила встречу с вами.
— О том и говорю, — тяжко вздохнул он. — Пытаешься завлечь Софию на нашу сторону волшебными забавами? — поинтересовался детский голосок.
— Ну что вы, господин Хранитель Душ, я всего лишь хотела полюбоваться вашим ангельским личиком, — улыбнулась Белиал, потрепав метаморфа за розовые щечки.
Радости Анны лишили, когда новая белая дымка окутавшая мальчика, показала нам взрослого юношу.
— Ну вот, — недовольно поджала губы охотница.
— У тебя, я погляжу, много свободного времени, — укоризненно произнес хранитель.
А я, чтобы не грохнуться в обморок от таких чудо-превращений, ухватилась за локоть Алекса, Альберт вовремя поддержал за талию, вернув пошатнувшееся тело, готовое прилечь на травке, в вертикальное положение.
— И как такое прикажите принять за чистую монету? — сипло пробормотала я.
Опомнившись или, вернее, вспомнив о моем существовании, Анна наконец обернулась в мою сторону.
— Тебе лучше привыкнуть к факту, что этот мир гораздо больше, чем тот, который знаешь ты, — расщедрилась на совет охотница.
— Как вы это делаете? — не мигая, спросила я, искренне надеясь, что метаморф больше не будет менять облик, мне и двух хватило выше крыши.
— Как делаю? — задумчиво постукивая указательным пальцем по подбородку, задал самому себе вопрос Ивалис.
— У Хранителя Душ нет временного обличия, — напряженно пояснил Альберт. — Он меняет возраст в зависимости от тех, кого провожает на другой берег. Или прикидывается приятелем-подростком, — скривился Зепар.
— Все еще злишься? — еле заметно улыбнулся метаморф.
— У меня, что ли, дел больше нет? — отвернулся охотник.
Завидев мой вопросительный взгляд, Анна не без ехидства решила просветить:
— Наш господин хранитель иногда выбирается из своего мертвого царства, в одно время он был другом Альберта, когда этот неуправляемый ребенок получил печать.
— Хватит разглагольствовать! — прикрикнул на нее Зепар.