В глазах мамы мелькнуло облегчение. Судя по выражению лица, она ожидала увидеть чучело огородное. Денис в мыслях вскинул сжатый кулак: первое впечатление удалось!
Но и только! Денис едва успел представить всех друг другу, как об Ире тут же забыли. Мама старательно обихаживала сына, сокрушаясь, что тот похудел, отец хмурился — ему явно нужно было поговорить наедине.
А за столом начался настоящий кошмар.
Яичница. Мама велела приготовить глазунью! Да еще с беконом и зеленым горошком! Но еще больше Денис растерялся, когда подали артишоки.
— Вы не находите, что они очень полезны?
Улыбка казалась искренней. Однако Денис слишком хорошо знал свою мать. И решил вмешаться. Но Ирина уже начала действовать сама:
— Я много слышала об этом блюде, но пробовать его не доводилось.
Денис мысленно охнул: Ира тоже улыбалось. Причем точно так же, словно в зеркало смотрелась. А потом без предисловий придвинула к себе тарелку.
Денис сделал то же самое, решив помочь жене справиться с испытанием.
— Послушай, — тут же отвлек отец, — после завтрака поднимемся в кабинет, надо обсудить кое-что.
— Давайте, вы не будете разговаривать о делах за столом, — вмешалась мама. Её рука накрыла ладонь Дениса. Кроткий, милый жест. Но он не позволял приняться за завтрак.
— А почему никто не ест? — поинтересовался отец и взял кусочек хлеба. Не артишок. И яичницу не стал. Но сигнал к трапезе подан и Ире пришлось приступать к завтраку.
К удивлению Дениса, она, ничуть не стушевавшись, отломила мясистый листочек и окунула в соус. Поняв, что смутить нежеланную невестку не получилось, родители тоже принялись за еду.
А Ира вела себя как ни в чем не бывало. Закончив с листьями, оглянулась. Марина тут же подала чашу с водой и салфетку. Ополоснув пальцы, Ира снова вернулась к «овощному цветку» и разделалась с ним с неподражаемой грацией. И все это — с искренней улыбкой.
После этого Денис поверил, что для неё нет ничего невозможного! И яичница-глазунья с вертлявым горошком — ерунда. А ведь родители очень старались поставить выскочку «на место». Но это не получилось даже в разговоре. Ира просто молчала, если к ней не обращались напрямую, но всем видом выражала неподдельный интерес к беседе.
— Наверное, вам скучно с нами, — вздох мамы мог вынуть душу у кого угодно. — Молчите все время.
— Я просто не хочу вам мешать. Вы давно не видели сына, соскучились. Влезать в ваши отношения было бы очень грубо.
Шах и мат! Денис даже забыл отправить в рот очередной кусок ветчины. Одной фразой поставить на место тех, кто был в состоянии растоптать и уничтожить! И ведь сделала это так, что не подкопаешься! Указала на недопустимость вмешательства в личную жизнь и... Хотелось аплодировать. А потом — поцеловать. Крепко-крепко, до головокружения и...