Веня тут же закатил брюки до колена и спешно стал витком за витком стаскивать с себя бинт, оголяя мертвенно-белую кожу. Кровь хлынула по сосудам, и нога постепенно стала приобретать естественный оттенок.
— Ой, пощипывает, — запищал Веня.
— Массируй ногу, массируй.
Степа бросилась помогать Куропаткину.
— А теперь попробуй пройтись.
Веня сделал несколько неуверенных шагов, поднялся с пятки на носок, присел, поднялся и с благодарностью посмотрел на нас:
— Я уже помирать собрался, а вы меня спасли.
— Глупый, ты молодой, тебе жить и жить.
— Богомолов тоже себя хорошо чувствовал, а его раз по голове, и нет мужика. Вы ходили на похороны?
— Только оттуда. Веня, а мы к тебе по делу.
— Ради вас, милые дамы, разобьюсь в лепешку, но любую вашу прихоть исполню. Заказывайте, что хотите: стрижку, перманент, укладку, — Веня шаркнул ножкой и жестом показал на свободное кресло.
— Веня, у нас к тебе просьба, — начала я, а Алина уже подталкивала упирающуюся Степу к креслу. — Сделай из нее нечто неузнаваемое.
— Сногсшибательное? Чтобы ни один мужчина не прошел мимо?
— Нет, как раз наоборот. Измени ее облик так, чтобы никто ее из знакомых не смог узнать и при этом внешность не бросалась бы в глаза. Сможешь?
— Спрашиваешь, я полтора года гримером в театре проработал, — Веня надменно посмотрел на меня.
— Не знала, оказывается, тебе, Венечка, цены нет, — Куропаткин купился на мою лесть и смущенно заулыбался.
— Цвет менять будем?
Степа испугано вжалась в кресло и замотала головой.
— Веня, подбери ей парик и научи краситься. Я думаю, этого будет достаточно, — выразила свою точку зрения Алина.
— А мои волосы нельзя оставить? — робко спросила Степа.
— Нет, — ответили мы хором и общими усилиями стали напяливать по очереди на ее голову парики.
— Давайте возьмем вот этот фасончик, — предложила Алина и натянула на мою скромную родственницу парик огнено-рыжего цвета с авангардной стрижкой.
— Нет, не пойдет, — отвергла я. — С таким цветом волос она слишком заметна.
— А что такого? Осень на дворе, игра красок. Желтый лист, красный лист. Рядом с кустом станет — с листвой сольется.
— А для лета мы попросили бы у Вени зеленый? Степа, выбирай ты. Какой тебе больше нравится?
— Этот, — она остановила свой взгляд на светло-пепельном каре, которое удивительно подходило к ее лицу.
— Считай, полдела сделали, — удовлетворенно сказал Веня, взял в руки косметическую палитру и ловкими, уверенными движениями начал наносить на Степино лицо макияж.
Слегка подкрасил ресницы, оттенил веки, подкорректировал линию бровей, немного нанес румян на щеки, покрыл губы прозрачным блеском. И вот и перед нами сидит уже не Степа, а незнакомая женщина, не красавица, но очень и очень симпатичная.