— Ты — кудесник! Маг! Волшебник! — заверещали мы с Алиной. Веня от удовольствия залился краской. — Степа, тебе обязательно нужно сделать такую стрижку. Ты себе нравишься?
— Нравлюсь. Только сколько это времени нужно перед зеркалом простоять, чтобы такую красоту навести?
— Дорогая моя, а как ты хотела? Красота требует жертв, — тоном школьной учительницы сказала Алина, нагло вытянула из кресла Степу и уселась в него сама. — Венечка, а теперь меня причеши по-быстрому, только не торопись, чтобы прическа до завтрашнего утра продержалась.
Куропаткин покорно взял в руки щетку и фен.
— Веня, у тебя обширная клиентура. Ты случайно ничего не знаешь о Ларисе Мамонтовой? — пришло мне в голову спросить об этом Куропаткина, и я попала в точку.
— Это моя клиентка. Лет пять с ее головой работаю.
— Веня, сведи нас с ней, — взмолилась я.
— Зачем она вам?
— Надо, очень надо.
— Она была первой женой Богомолова, — выболтала Алина.
— Как мир тесен. Ну и что? — Веня тщательно укладывал Алинины волосы и, казалось, не вникал в суть разговора. — Я-то вас могу с ней познакомить, только придумайте причину. Согласитесь, не могу же я ей сказать: «Две, нет, три дамы хотят с вами познакомиться, потому что хотят»? Она была женой Богомолова? — наконец до Вени дошел смысл Алининых слов.
— Да, первой женой. Они давно разошлись.
— Я, кажется, догадался, зачем она вам. Не знаю, не знаю. Лариса, конечно, человек сложный, но чтобы… Я вас познакомлю, но нужен повод, — опять пробубнил Куропаткин.
— Хорошо. Только что нам придумать?
— А если ты порекомендуешь нас как хороших массажисток или косметологов? — предложила Алина.
— Всех сразу? А из вас кто-нибудь умеет делать массаж или чистить лицо? — усмехнулся Веня.
— Ты прав, этот вариант не подходит.
— А допустим, мы хотим открыть магазин? Нам нужна консультация опытного человека. Веня, похлопочи за нас. А вдруг Мамонтова тебе не откажет и примет нас?
— Молодец, Степа. Скажешь, что мы ей не конкурентки, собираемся торговать по мелочам, хотя бы, чулками, но нужна консультация очень опытного человека, ну очень. Женщины падкие на лесть. Авось, Веня, она тебе не откажет? Можешь приплести, что мы твои родственницы, сестры. Звони, Веня, звони, — поторопила Куропаткина Алина, которая в эту минуту была даже готова пожертвовать своей прической.
— Нет, подожди, не звони, — остановила я Куропаткина.
— Зачем ждать? — Алина насупила брови, она бы прямо сейчас помчалась к Мамонтовой и устроила допрос с пристрастием.
— Сегодня были похороны, поминки, — пояснила я. — Она не захочет с нами разговаривать и пошлет к чертовой бабушке.