— И стырили их вещи. — вставил Мэл.
— Глупости не говори! Никто ничего не крал.
— А куда же они тогда все делись? — заспорил механик. — По-твоему, экипаж отправился в глубокий космос и ничего с собой не прихватил?
— Были там вещи!
— Огнетушитель и одна расческа — это не вещи!
— Ты чем там вообще занимался?! В карманах рылся?
— Да, конечно, вытащил из чьего-то кармана огнетушитель!
Их перепалку прервал Тай, тихо задав новый вопрос:
— А почему вы их сожгли?
— Такой порядок. — ответил Рэй. — Для людей, погибших в далеком космосе. Во избежание … опасностей.
— Опасностей?
Трак внезапно вступил в разговор и начал перечислять:
— Эпидемии, вирусные инфекции…
— Стоп! — остановил его капитан. — Это был не запрос.
-У вас есть специальная печка? — спросил мальчик.
— Нет, это не наша печка. — пояснил Рэй. — Нам ее дали специально для этого задания. Когда прибудем на Палладий, вернем ее и … их. Для погребения и почтения памяти.
— Вы очень смелые. — грустно заметил провидец. — Раз согласились на это.
Мэл громко фыркнул:
— О! Отличная идея! Теперь, если меня спросят: «Чего тебя понесло на край света покойников жечь?», я отвечу: «Просто я очень смелый».
— Ты все время на мостике отсиживался. — язвительно напомнила Иса.
— Я следил за параметрами кораблей! Этот «Меченый» в любой момент мог развалиться!
Капитан пояснил для Тая:
— Это работа не совсем подходит для нас: «Толстяк» в первую очередь создан для грузоперевозок. Но мы взялись за нее, потому что не смогли найти никакой другой. Я уже говорил, эта ниша в полном упадке. Ладно, давайте оставим эту тему. Тай, расскажи, куда же ты направлялся?
— На Весту.
— Для … ?
— Там учеба. Они мне так сказали.
— Они — это те люди? Военные.
— Да.
— А как ты с ними познакомился? — спросила Иса.
— Они прилетели к нам, на Хапи. К моему дедушке. Предложили стипендию и обучение для меня. Государственную дотацию для нашей колонии.
— Ого, какая благотворительность! — воскликнул Мэл.
У Рэя на этот счет было свое мнение: «Крепко обложили».
— Дедушка велел ехать. — закончил свой рассказ Тай.
— Он — твой опекун?
— Да. Мама умерла, отца нет. — спокойно ответил мальчик.
— Ясно… — протянул капитан. — Ну что ж. Мы летим на Палладий, там есть участок государственной службы. Мы тебя туда подвезем, а уж они тебе дальше помогут добраться на твою учебу. Или … ты хочешь вернуться на Хапи?
Провидец покачал головой:
— Нет. Дедушка не хочет, чтобы я туда возвращался.
— У вас что-то случилось? — осторожно спросила Иса. — Может, вы поссорились?
— Нет. Просто дедушка считает, что Хапи — гиблое место. Он рад, что я уехал.