Запоздалый обед прошел в молчании. Отец не знал, о чем еще поговорить с дочерью, а та обдумывала, как провести колдуна в больницу так, чтобы мама не пострадала.
— Да просто приди в больницу, и все. Медсестрам плевать, кого ты привела, а маме и знать необязательно, Макс посмотрит на нее из коридора, — посоветовала Аня.
Ребята сидели на лавочке, прямо рядом с бывшей детской площадкой. Дождь смыл часть земли с асфальта, но грязи не стало меньше, поэтому все обходили это место стороной.
— Может, не стоит?
Петя не скрывал неприязни к «Белому Дедушке». Но девушки не сдавались:
— Ты просто с ним не знаком. И, потом, Макс сам сказал, что денег не возьмет. А нам сейчас нельзя отказываться от помощи.
Возразить было нечего, и Петя смирился.
К этому времени они все знали, кто такие лярвы, но действовать самостоятельно не решались, чтобы не навредить.
— А как быть с часами?
— Вот тут твой Макс дельно посоветовал: продай. Тому же модератору.
— Он же тебе тоже не нравится, — удивилась Даша.
— Ага. Мутный какой-то, как и форум. Зато проблему решишь.
— Мне бы с другой справиться.
Даша задумчиво смотрела на визитку. Макс велел звонить в любое время, по любому поводу. Даже если присниться кошмар:
— В нашем деле мелочей не бывает. Я все брошу и приеду.
— Ребята, прикройте меня, хорошо? Приемный часы еще не закончились, если папа будет звонить — яс вами.
И, набрав номер, продиктовала Максу адрес больницы. Тот предложил вызвать такси, обещав оплатить.
Но одну ее не пустили:
— Я тоже еду, — заявил Петя. — Тогда врать не придется. И такси сам оплачу: нечего у всяких проходимцев деньги брать.
— Он не проходимец! — возмутилась Аня. — Ты отзывы о нем почитай, скольким людям Белый Дедушка помог!
— Да хоть всему свету! Одну не пущу.
Пришлось смириться. Даше и самой было не по себе в присутствии Макса, а уж при маме… Лучше, если Петя будет рядом.
Аня тоже не пожелала остаться в стороне.
Но в палату вошла только Даша.
Дверь она не закрыла. В большую щель ребята и Макс хорошо видели, как скривилось лицо женщины, как она отстранилась от объятий дочери, узнавали, как велики ее нетерпение и ярость.
— Пусть выходит, — прошептал маг. — Лярва злится, сейчас устроит скандал.
Аня кивнула и вошла в палату. Поздоровалась и, прощебетав что-то милое, почти насильно утащила подругу прочь.
На автобус Макс ребят не пустил, усадил в свою машину. И сказав, что разговор будет серьезным, затормозил у небольшой кофейни:
— Пока от лярвы прятался, столько энергии потратил, — пожаловался и попросил большую чашку крепкого кофе и чизкейк, предложив ребятам не стесняться, — Не объедите.