— Что именно он сделал? Что происходит?
— Ничего, — пропела Смерть, сворачивая в сторону от бесконечного червя, и Кьярра наконец поняла, куда ее ведут.
Червь широкой дугой огибал холмы, у подножья которых раскинулись оба лагеря. И сейчас Смерть уверенной походкой, точно шла не на каблуках, а в туристических ботинках, направлялась к сайтаррцам.
Кьярра обреченно вздохнула. Что ж, все равно она собиралась сюда наведаться. Часом раньше, часом позже… Гораздо больше ее сейчас интересовало, что здесь забыл Люк и что он все-таки натворил.
На миг в голове снова промелькнуло подозрение, что все это часть какого-то плана. Сайтаррцы вербуют Люка… а может, и Левиани тоже, чем Авор не шутит… сайтаррцы подстраивают инсданцам мелкие и крупные проблемы, чтобы затормозить работу лагеря или вообще парализовать ее, Смерть тоже участвует в спектакле… Додумать Кьярра не успела. Она увидела Люка.
Тот как раз выскочил за ворота. Рядом шел Магистр и что-то быстро и негромко втолковывал Люку, жестикулируя. Люк лишь отмахивался. Вот Магистр задал какой-то вопрос, следопыт на миг замер, нахмурился, бросил короткую фразу… и наконец заметил Смерть. Они с Магистром остановились, и стихия царственной походкой приблизилась вплотную. Кьярра не отставала, все больше напоминая себе ручную собачку.
Смерть не произнесла ни слова. Она окинула Люка плотоядным взглядом, и у ног его вдруг заклубился черный туман. Марево быстро складывалось в щупальца, которые Кьярра знала слишком хорошо.
— Не смей! — крикнула она и принялась поспешно произносить заклинание для управления «серой мглой». В прошлый раз оно неплохо помогло, успеть бы… Но Магистр не дал продолжить.
— Не трогай его, — велел он Смерти. Щупальца замерли в воздухе.
— Ты, жалкое человеческое создание, помни свое место, — прошипела стихия. — Ты не можешь мне приказывать…
— Я прошу, — голос Магистра несколько смягчился. — Не трогай его. Пожалуйста. Потом сочтемся.
Смерть заколебалась. Она явно размышляла, стоит ли угощение из магических батареек отказа от целого живого Люка. «Сейчас решит, что не стоит, — подумала Кьярра. — Если он что-то ей сделал, она захочет отомстить, и все…»
Ближайшее к Люку щупальце дернулось, прежде чем втянуться в землю. Кьярра могла бы поклясться, что оно задело локоть Люка. Однако ничего не произошло. В следующий миг исчезли и остальные щупальца.
— Ладно, — презрительно скривилась Смерть. — Учти, я не стану долго ждать.
Она отвернулась от Люка, и тело ее поплыло, теряя очертания. Оно таяло и выцветало, пока не превратилось в такой же черный туман, как тот, из которого состояли щупальца. Последними исчезли кончики волос.