Размытое облако втянулось в землю, и Кьярра, Люк и Магистр остались одни.
Они некоторое время молчали. Люк смотрел с досадой, точно злясь на себя за то, что очутился в таком неловком положении. Лицо Магистра привычно не выражало ничего, но он первым нарушил паузу:
— Теперь придется рассказать. Вон и твоя работодательница появилась. Как ты умудрился так взбесить Смерть?
Голос вкрадчиво вползал в уши. Люк хмыкнул:
— Неплохая попытка, но нет. Кьярре я расскажу в лагере. Исследовал кое-что, ничего особенного. Она просто не вовремя меня заметила. Я пойду?
— Раньше, — задумчиво произнесла Кьярра, не обращая внимания, что Магистр слушает, — ты никому не позволял себя заметить, если нужно было действовать незаметно. Жди меня в лагере.
— Любой может проколоться, — очень естественно пожал плечами Люк, прежде чем стремительно отправиться прочь.
Сквозь истончившийся слой «серой мглы» проступало зеленоватое утреннее солнце. Холмы и изъеденные ветром деревья роняли длинные тени. На миг Люк проскользнул меж двумя тенями, и Кьярре вновь показалось, что солнечные лучи прошили его насквозь, а силуэт стал полупрозрачным. Но потом Люк нырнул в полутьму под холмом, и эффект исчез, словно не бывало.
— Вам тоже кажется, что с ним что-то не то? — спросил Магистр.
— А вы тоже это видели? — ответила Кьярра встречным вопросом, не объясняя, что имела в виду. Если видел — скажет. Если ей не померещилось…
…если ей не померещилось, то все станет еще сложнее. Она не знала магии, от которой человек мог превращаться в живую голограмму.
— Что Люк стал полупрозрачным? Видел, — Магистр безжалостно разбил ее надежды. — Но решил, что мне померещилось.
Кьярра вздохнула. Ну и что все это значит? Что, ради Аворовых копыт, творится с Люком? Что за неизвестная магия? Или известная? А ведь он продолжит отпираться, и чтобы что-то понять, придется рыться в информаториях и справочниках, расспрашивать знающих людей, трясти того же Феретро… Будто ей и без того нечем заняться!
— А может, это вообще не Люк? — вырвалось у нее. — Кто-то или что-то подменило его… Я бы не отличила, он со мной не особо дружит и почти ничего не рассказывает.
— Он ни с кем не сближается. — Магистр не удивился. — У него уже была компания лучших друзей. Еще на заре освоения миров, десять лет назад. Они работали следопытами официально, по договору с правительствами. Потом попали в переделку, выжил один Люк. С тех пор он не заводит приятелей и работает только неофициально. Но чтобы его подменили… Могу поклясться, я этого не делал. А кому еще такое выгодно?