— Не сама, — обронила Кьярра, не перебивая.
— Так и думал. От нас чего-то хотят. Вам не кажется, что стоило бы посоветоваться, а не строить планы, как обвести друг друга вокруг пальца?
— Возможно. Скажите, Магистр, почему вы считаете, что нельзя разобраться в одиночку?
Тот чуть заметно поморщился — Кьярра бы и не заметила, если бы не всматривалась в его глаза так пристально, пытаясь прочитать скрытые мотивы.
— Давайте без должностей. Меня зовут Триен.
— Я знаю. Но я буду называть вас Магистром, — Кьярра усмехнулась ему в лицо. — Мне так больше нравится. Вы не ответили.
На ее выпад противник отреагировал очередной обезоруживающей улыбкой.
— Но вместе же проще. Можно сравнить увиденное, вывести закономерности. Или вы меня боитесь?
— Конечно, боюсь. Не могу спать от ужаса, — с иронией протянула она.
До сих пор решение, что делать, казалось очевидным: разумеется, отказаться. О каком союзе может идти речь? Какая разница, что загадка касается их обоих? С врагом нельзя сближаться, это аксиома. Но замечание Магистра натолкнуло на мысль.
Сотрудничество — отличный повод наблюдать за чужими страхами и тревогами. Держать руку на пульсе. Подмечать, как далеко продвинулся соперник в изучении Радикса. Параллельный мирок и аномалии перехода ведь были неразрывно связаны с какими-то местными закономерностями. Ели вместе ломать над ними головы, можно контролировать, что знает Магистр, а о чем еще не догадывается…
…правда, он может делать то же самое. И еще может скрывать информацию. И искажать ее, специально вводя Кьярру в заблуждение.
Сможет ли она отделить правду от обмана? До сих пор ей легко удавалось раскусить ложь, если она хорошо знала собеседника. Магистр был незнакомцем, несмотря на десятки встреч в аномалиях перехода. Поди пойми, искренен он с этой своей непроницаемой рожей или плетет хитрую паутину.
Но результат, пожалуй, стоил риска…
— Хорошо, — сказала Кьярра. — Давайте попробуем. Как вы представляете себе наше сотрудничество?
Магистр снова улыбнулся. На миг ей захотелось попросить его больше так не делать.
— Для начала сравним, гм, прошлый опыт. Не знаю, как у вас будет со временем, но можно выкроить минутку и составить список аномалий перехода. Восстановить хронологию… Для начала — как вы попали в это место?
— Где мой лагерь, вы знаете? — уточнила Кьярра. — Ну вот. В холме открылась пещера, я влетела в нее, потом меня выбросило в сеть из каменных палочек, я отломила одну, оцарапала руку и провалилась сюда. А вы?
Магистр слушал ее со странным выражением лица.
— Не поверите, но точно так же. Мой лагерь с другой стороны вашего холма… Когда вы успели его разбить?