Расталкивая зевак, к королевской ложе торопливо пробирался стражник, судя по форме, из тюремной охраны. Гулко протопав по ступенькам, он наклонился к уху главы Госбезопасности и зашептал что-то, косясь на Славу. Потом разжал ладонь, и глава повернулся к Славе. Взгляд его был настолько красноречив, что сомнений не оставалось: надо бежать, и немедленно. Второй раз фокус с заговорщиками уже не прокатит. Видимо, этот таймер для замков был главе Безопасности хорошо знаком, и он сразу сообразил, кто мог им воспользоваться.
Медленно встав, Слава сделал несколько шагов к лестнице. Глава Госбезопасности кивнул стражнику, и тот бросился наперерез. Еще несколько уже поднимались по ступенькам, заблокировав выход. Недолго думая, Слава перемахнул через перила и спрыгнул на нижний марш лестницы. Деревянная ступенька подломилась, острые, как иглы, щепы разорвали чулок и впились в щиколотку. Сдирая кожу до мяса, он вытащил ногу и понесся через площадь, распихивая толпу. Зеваки, ошарашенные похищением приговоренной преступницы прямо с эшафота и бегством Темнейшего, даже не пытались его задержать.
Слава свернул за угол и нырнул в лабиринт кривых темных переулков, в которых заблудился бы даже сам Тезей с путеводным клубком Ариадны. Впрочем, и Слава тоже заблудился. Он сворачивал то направо, то налево, и только по далекому гулу мог определить, удаляется от площади или снова к ней приближается. Наконец за крохотным церковным садиком показались унылые заводские здания и складские ангары — там начиналась промзона, где можно было спрятать целую армию. Петляя между грудами ржавого железа, подлезая под ограды из рабицы, он выбрался в самый конец набережной, где сквозь разбитые гранитные плиты буйно пробивалась трава. Эграния текла здесь лениво, отливая всеми цветами радуги, хотя все промышленные сбросы прекратились больше недели назад.
Местность, унылая и безлюдная, просматривалась на сотни метров во все стороны. Укрыться, если что, было абсолютно негде. Оглядываясь поминутно, Слава дошел до того места, где набережная растворялась в прибрежных кустах, и спустился к реке, чтобы обойти корпуса скотобойни и мясокомбината. От тошнотворного запаха его замутило, да так, что пришлось дышать в подол рубашки. Страшно хотелось пить, но на воду из Эгрании мог польститься только самоубийца, который перед смертью по странному капризу решил основательно помучиться.
Насколько он помнил, за городом река уходила в болотистые леса и текла куда-то по направлению к границе. В принципе, он мог идти по берегу, но вероятность, что его рано или поздно сцапают, была слишком велика. Тем более, по следу наверняка пустили розыскных собак, у которых принцип один: «пленных не брать». Самым разумным было бы отсидеться где-нибудь с недельку, в таком месте, где точно не будут искать. Эх, были бы крылья, как у дракона…