Теперь Алексия знала, что значит — разбитое сердце. Словно кто-то тронул его ледяной рукой, и оно перестало биться. А потом раскололось на мириады осколков, и они падали, падали… Все внутри нее оледенело. Заледенела душа, и она, наверное, даже бы не удивилась, если бы капающие с глаз слезы превратились бы в осколки льда.
— Кристофер, тут кто-то есть.
— Что? — Силуэт развернулся в ее сторону.
А Алексии вдруг стало все равно. Пусть они найдут ее, пусть посадят в одну клетку с отцом.
— Всплеск чужих эмоций, чужой силы, — туманно объяснил голос с акцентом.
— Чужая энергия.
— Так найди ее обладателя, — зашипел Кристофер.
И Ганн, пройдя несколько шагов по затемненному пространству тюрьмы, нашел. И выволок Алексию за волосы. Все, что она сумела — вывернуться, едва не свернув кисть Ганна.
Все, что она хотела — взглянуть в глаза жениху.
Кристофер побледнел. Наверное, Алексия — последняя, кого он ожидал здесь увидеть.
— Ты, — прошептал он.
Алексия молчала — ледяные осколки впились в горло, мешая говорить, мешая даже дышать.
— Я… ты должна понять, я делал это ради нас двоих. — Кристофер говорил убежденно, но Алексия ему не верила.
С трудом, но она все же нашла в себе силы с горечью сказать:
— Ты — Венетри.
— Да, но…
— Как давно?
Она ждала ответа с замиранием, ждала, едва дыша. И все поняла по глазам Кристофера — еще до того, как он обронил:
— Всю жизнь. Столько, сколько себя помню. Мой отец… я пошел по его стопам.
— Значит то, что ты подобрался ко мне… То, что ты говорил — о любви и желании сделать меня своей невестой — все это ложь? Ты просто использовал меня, чтобы узнать о дневнике отца! А наша дружба — с самого детства — это тоже часть тщательно спланированного спектакля?
— Нет.
Кристофер протянул к ней руки, но Алексия с исказившимся лицом отшатнулась. И эти руки когда-то ласкали ее! Теперь она не могла думать об этом без отвращения.
— Алексия, послушай! Венетри не так давно узнали, что твой отец знает что-то о причине Слияния. Они велели мне узнать обо всем. Подобраться к тебе ближе. Да, это так. Но… Я люблю тебя, Алексия, всегда любил. Мне пришлось пойти на это — ты не представляешь, какими изощренными бывают Венетри. Они не прощают ошибок. Твоего отца похитил не я, клянусь! Наоборот, я изо всех сил пытался убедить их, что в этом нет нужды, что обо всем я узнаю у тебя и при этом никто не пострадает! Но меня не послушали. Я сумел лишь выиграть время, но ты разгадывала шифр слишком долго, у них кончилось терпение!
— Все ложь, одна ложь. — Алексия закрыла глаза. В какой-то момент ей показалось, что сознание ее покинет. Но усилием воли ей удалось удержать себя в руках. Она не хотела доставить Кристоферу такого удовольствия. Ни за что.