— Не стыдно? — прошипела Алексия, с силой выдергивая руку. — Говорить такое о ребенке? Да кому ты нужен вообще? Уж точно не мне, с такими-то манерами!
Джувенел отступил на шаг. Взгляд его растерял былую решимость.
— Хочешь сказать, ты не знаешь, кто такие Венетри?
— Такие? — удивленно переспросила Алексия. — Я думала, это один человек. Джувенел шумно выдохнул, мазнул рукой по лицу.
— Ничего не понимаю, — признался он. Виновато взглянул на Абигайл. — Извини, что назвал тебя приманкой.
Подумав, сестренка важно кивнула — дескать, прощаю.
— Серьезно? — возмутилась Алексия, потирая запястье. — А передо мной извиниться не хочешь?
Джувенел неохотно выдавил:
— Извини. — Внезапно рассмеялся, заслужив ее изумленный взгляд. — Ты, впрочем, тоже хороша — я тебе жизнь спас… дваяеды… а ты при первой же встрече приставила мне кинжал к горлу.
— Да, нужно признать, наше знакомство началось не слишком хорошо. — Алексия против воли улыбнулась. Но улыбка тут же поблекла, стоило только вспомнить загадочные слова Джувенела: — А Венетри, о которых ты говорил — кто или что это?
Она видела по лицу Джувенела — он не желает отвечать. Вместо этого он пробормотал:
— Сейчас куда важнее понять, почему Бездна уже третий рассвет подряд сталкивает нас вместе. Поверь, я не против провести время в такой чудной компании, — Джувенел одарил Абигайл улыбкой, — но у меня есть планы, которые это стихийное перемещение к вам двоим безбожно рушит.
— Планы? Здесь, в Бездне? — поразилась Алексия и тут же прикусила язычок: а как же она сама и ее упорные поиски отцовских подсказок?
— Да, есть кое-какие дела, — уклончиво ответил их загадочный спаситель. — Лучше подумай, что все это может означать? Быть может, какие-то неудавшиеся чары?
— Нет. В последние дни к чарам я прибегала мало — в основном, боевым и, разумеется, защитным — для Эбби. Да и я не настолько сильна, чтобы своей магией изменить законы Бездны.
— Дело не только в Бездне и ее законах. Дело во мне. Я — Скользящий, и вырвать меня откуда бы то ни было — при условии, что я этого не желаю — не так-то просто.
— Венетри, Скользящий… Ты основательно подготовился к нашей встрече, — недовольно проговорила Алексия.
Джувенел остановил на ней долгий взгляд, затем протянул:
— Да, теперь я наверняка уверен, что ты не имеешь к Венетри никакого отношения — такую неосведомленную шпионку они никогда бы не послали за мной.
— Ну спасибо, — сложив руки на груди, пробормотала Алексия.
И почти одновременно с ней Джувенел сказал:
— Или же ты отличная притворщица.
Теперь настала ее очередь прожигать нахала взглядом. Вдоволь насмотревшись, она взяла Абигайл за руку. Бросила: