— А что с узами крови?
Она покачала головой.
— Они никуда меня не привели. Но ведь возможно сделать так, что чары окажутся бессильны?
Алексия видела по лицу Джувенела то, что он не решался ей сказать. Думал, что она цепляемся за воздух. И, странное дело, Алексия его не винила.
Они помолчали. Джувенел вдруг усмехнулся, она послала ему удивленный взгляд.
— Просто подумал… Эта странная Метаморфоза, что постоянно сводит нас друг с другом… Я даже привык, что здесь, в Бездне, вы находитесь всегда где-то рядом. А Альграсса? Как далеко мы друг от друга там?
— Я живу в Тарлеоне, — улыбнувшись, сказала Алексия.
— Не так уж и далеко, — заметил Скользящий. — Я всю жизнь прожил в Аскроде. Красивый город.
— Никогда не была там…
Потекла непринужденная беседа: Джувенел рассказал о своем родном городе, Алексия — о своем. Остаток угасающего дня он обучал Абигайл руническим символам. Эбби оказалась хорошей ученицей и с легкостью называла назначения рун, которые Джувенел рисовал прямо в воздухе.
— Воспламеняющая, — с готовностью отозвалась она, глядя на очередной символ.
— Или руна огня, — с улыбкой кивнул Скользящий. — А вот эта?
Алексия пыталась сосредоточиться и запоминать то, что он показывал Абигайл, но мысли неуклонно возвращались к Кристоферу. Она здесь, в Бездне, с другим, пока жених сходит с ума от беспокойства. И как вообще объяснить ему то, что произошло?
Не хотелось врать ему, но и говорить правду — значит, рассказать о Джувенеле, о том, что последние дни он сопровождал их с Абигайл. Как Кристофер это воспримет? Она не знала.
Наконец на Бездну опустился закат. Алексия смотрела на расцвечивающееся алым небо, и гадала, позволит ли загадочная Метаморфоза вновь увидеть Джувенела? Казалось, он думал о том же. Пока чары Слияния затягивали ее в свой водоворот, Алексия чувствовала на себе пристальный взгляд Скользящего.
Она очнулась в собственном доме — две ночи назад, вопреки обыкновению, она не отправилась на бал. Вышла из комнаты, и нос к носу столкнулась с Мири. Лицо бледное, глаза припухшие, на руке — длинный порез.
— Госпожа… Я… — Служанка стояла, хватая ртом воздух, а потому шумно разрыдалась. — Я не знала, куда идти. Думала, вы… Думала, что с вами…
— Все в порядке, Мири, — мягко сказала Алексия. — Мы с Эбби в порядке.
— Но как это возможно? — ахнула она.
— Мири, прости, это долгая и запутанная история. Кристофер, он… даже представить боюсь, что ему пришлось испытать. — Она вздохнула. — Пошли за ним гонца, и как можно скорее.
— Да, госпожа. — Мири бросилась вниз по лестнице, все еще всхлипывая.