— Но знаешь, что я тебе скажу, — невозмутимо, словно не замечая в руках Таррела тонкого клинка, произнес Скользящий, — я давно уже смирился со своей смертью. Но я рад, что, умирая, возьму вас с собой.
Венетри бросился вперед, занося кинжал, а спустя мгновение до Джувенела донесся его голос:
— Это что еще за…
Крови не было. Вместо нее из груди Скользящего вырвалась струйка зеленого дыма. Он рухнул на пол, чтобы больше уже не подняться. Таррел несколько мгновений стоял, склонившись над телом, но вдруг вскрикнул и отскочил в сторону. С телом пленного происходило нечто странное — из глаз, из ушей, из носа потек зеленый дым. Глаза закатились, из них исчезла жизнь.
Таррел стремительно отшатнулся от клетки Скользящего, едва не упал, в панике запутавшись в собственных ногах. Сделал несколько шагов назад. Зеленый туман медленно и лениво последовал за ним, распространяясь по всему подземелью. Таррел отступил еще на шаг. Его волосы едва не коснулись прутьев решетки… за которой стоял Джувенел.
Другого шанса у него могло бы не быть. Он лихорадочно соображал, что ему делать: клетку ему самому не отпереть — она была закрыта не ключом, как в большинстве обычных тюрем, а магической печатью.
Взгляд Джувенела переместился на зажатый в руке Рэйна кинжал. Пригнувшись, он просунул руки сквозь прутья решетки. Чуть не заорал от боли, пронзившей его от кончиков пальцев до самой шеи. Сжал зубы так, что заболела челюсть, но руки не опустил. Дотянулся до кулака Таррел, даже не подозревающего, что происходило за его спиной, и с силой вывернул его кисть, кажется, ее сломав. Кинжал выпал из ослабевшей руки Венетри.
В какой-то страшный момент Джувенел подумал, что клинок упадет на пол и отскочит в сторону, где до него уже будет не дотянуться, и тогда ему придет конец. Но в последнее мгновение, преодолевая невыносимую боль, которую причиняли ему магические нити, Джувенел успел поймать на лету нож. Выпрямился так быстро, что хрустнул позвоночник и, обхватив Таррела руками, прижал к решетке. Нити послушно обвили тело Венетри, впрочем, не переставая терзать и руки Джувенела. Таррел завопил от боли.
Джувенел приставил кинжал к его горлу так, чтобы лезвие находилось на расстоянии волоска от его кожи, и прохрипел:
— Отпирай эту проклятую дверь, иначе сдохнем мы оба.
Таррел медлил, и Джувенел решил его подтолкнуть:
— На этом лезвии частица того, что было внутри у Скользящего. Что бы это ни было, думаю, ты не хочешь, чтобы оно попало в твою кровь.
А зеленый туман между тем распространялся, заполняя собой подземелье, захватил несколько противоположных от Джувенела клеток. Запертые в них пленники кричали так, будто их сжигали заживо, падали на пол, катались по нему от боли, от которой не было избавления.