Он взглянул на нее. В глазах сверкнуло что-то — что-то очень похожее на решимость или даже вызов, — и Алексия снова увидела прежнего Джувенела, уверенного в себе Скользящего, сильного рунного мага, готового защищать их с Эбби от любых бед.
— Даже если это так, значит, мы найдем другой способ. На кону жизни сотен тысяч людей — и ради этого я готов оказаться в том аду снова — если будет нужно.
— Ты прав. Мы никогда не должны сдаваться. Отец хотел найти Сновидицу потому, что она могла знать, как провести обратный ритуал. Но что, если она не единственная, кто может об этом знать? — Алексия вздохнула. — Я так надеялась на папин дневник, но сведений в них оказалось слишком мало. Мне нужно…
Алексия вскинула голову, пораженная догадкой. Почему раньше она не подумала об этом?!
— Что такое? — нахмурился Джувенел. Даже Абигайл встревоженно взглянула на сестру, озадаченная ее реакцией.
— Венетри, — медленно сказала Алексия. — Джувенел… Ты же был в тюрьме Венетри… или… лаборатории, как ты ее называл.
— Фактически, это и то, и другое, — неохотно отозвался рунный маг. Было видно невооруженным взглядом, что воспоминания о том прошлом ему неприятны.
— Значит, ты знаешь, где это, и можешь отвести меня туда.
Джувенел изумленно взглянул на нее.
— Ты хочешь отправиться к Венетри? В самое логово зверя?
— Я хочу найти своего отца, — твердо ответила она. — И если для этого понадобиться в это самое логово заглянуть, то… я готова.
Джувенел пытался отговорить Алексию от ее затеи, но она была непреклонна. Потратив несколько драгоценных минут на споры и потерпев сокрушительное поражение, он в конце концов сдался. Вздохнул.
— Если бы я мог использовать свой дар Скользящего и проникнуть сквозь стены лаборатории, увидеть, у них ли находится твой отец… но стены Венетри окружены особыми чарами.
— Значит, придумаем другой способ, — ответила Алексия, подражая его словам.
По губам Джувенела скользнула мимолетная улыбка.
— А ты упрямая.
Она не знала, чего в его голосе было больше — укора или одобрения.
— Папа тоже мне всегда об этом говорил.
Они рассмеялись почти одновременно, но смех быстро затих — будто подобные эмоции были для Бездны чужеродны. Алексия вздохнула, глядя на сестру. Она не хотела, но должна была это сказать.
— Джувенел, ты не обязан сопровождать меня — ведь это моя собственная, и весьма опасная затея. Теперь, когда мы знаем причину этих странных Метаморфоз, знаем, что все это время сталкивало нас друг с другом…
— Не обязан, — согласился Скользящий. — Но я этого хочу.
Алексия попыталась выдержать его взгляд — твердый, пристальный, проникающий в самую душу и вызывающий холодок в груди. Но не выдержала — сдалась, смутилась, и опустила взгляд.